亦作“沉木”。1.《后汉书·西南夷传·哀牢》：“ 哀牢夷 者，其先有妇人名 沙壹 ，居於 牢山 。尝捕鱼水中，触沉木若有感，因怀妊，十月，产子男十人。后沉木化为龙，出水上。”后以“沉木”借指夷族。 唐 骆宾王 《兵部奏姚州道破逆贼诺波弄杨虔柳露布》：“逆贼 蒙俭 、 和舍 等，浮竹遗胤，沉木餘苗。邑殊礼义之乡，人习贪残之性。”
(2).即沉香。《梁书·诸夷传·林邑》：“沉木者，土人斫断之，积以岁年，朽烂而心节独在，置水中则沉，故名曰沉香。”参见“ 沉香 ”。
沈木是汉语词汇中具有双重含义的名词，主要包含以下两类解释：
一、古代典籍中的香木
沈木最早见于《南州异物志》，指代一种带有天然香气的珍贵木材，其树脂凝结后形成沉香（别名“沈香”）。据《本草纲目》记载，此木“木心与枝节不朽，置水则沉”，因密度大、香气持久被用于制作香料、药材及祭祀礼器，古代文人常以“沈木冠”喻指高洁品性。
二、方言中的沉水木材
在闽粤方言区，“沈木”特指长期沉埋于河床或沼泽的木材，这类木材因水浸作用形成特殊纹理，被民间称为“阴沉木”。明代《天工开物》提及浙闽渔民常打捞此类木材制作家具，现代考古发现长江流域出土的汉代漆器底胎多采用此种材质。
该词源流演变体现了汉语词汇“因物赋名”的特征，从《说文解字》的“沈，陵上滈水也”本义，到具体物象的指代延伸，印证了物质文化对语言发展的影响，相关考据可参考《中国木文化考略》（商务印书馆2019年版）。
“沈木”是一个多义词，其含义因语境不同而有所差异，以下是综合多个来源的解释：
古代神话中的意象
源自《后汉书·西南夷传·哀牢》的传说：妇人沙壹在水中触碰到沉木后怀孕，后来沉木化为龙。此处的“沈木”具有神话色彩，象征夷族的起源。
指代沉香（香料木材）
据《梁书·诸夷传·林邑》记载，“沉木”即沉香，是古代名贵香料，由特定树木经年朽烂后形成，入水则沉，故得名。
神话与象征意义
在《后汉书》故事中，“沈木”不仅是自然物体，更成为夷族起源的象征，暗含族群与自然的神秘联系。
植物与实用价值
沉香木（沈木）在古代是重要贸易品，可用于制作香料、药材或工艺品，其形成过程特殊，需树木经自然腐朽后存留坚硬心节。
现代引申用法
在水草造景领域，“沉木”指经处理的不腐木材，用于营造自然水族景观，与石材搭配效果最佳（注：此释义源自网络，权威性较低）。
如需进一步了解例句或具体文献引用，可参考《后汉书》《梁书》等古籍，或查阅水族造景相关材料。
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