昆蟲名。似蚊而大，遊于水面。 清 褚人穫 《堅瓠補集·禽蟲名》：“ 滇 中有蟲名水秀才。 楊升庵 《鷓鴣天》雲：‘彈聲林鳥山和尚，寫字寒蟲水秀才’……水秀才狀似蚊而大，遊泳水面，池中多有之。” 杜甫 《大曆三年春白帝城放船将適江陵有詩四十韻》“雁兒争水馬” 清 仇兆鳌 注：“ 方以智 《物理小識》雲：水馬能化蜻蜓。則水鼈耳，非四足之水秀才也。”
水秀才是明清時期白話小說中出現的特殊稱謂，專指才學平庸、名不副實或品行不端的讀書人。其含義可從以下角度解析：
字面拆解與核心語義
“秀才”本指通過科舉考試的底層知識分子，是功名起點。前綴“水”字在此作隱喻，暗含“虛假”“低劣”“無用”之意，類似現代漢語中“水分”“水貨”的貶義用法。故“水秀才”直指徒有秀才虛名卻無真才實學或道德瑕疵者。
文學語境中的社會諷刺
該詞常見于明清世情小說，如《金瓶梅》第五十六回提及“水秀才”為人代筆書信謀生，側面反映其科舉失意、生計潦倒。作品通過此類形象，諷刺科舉制度下部分文人學問空疏、攀附權貴或行為不檢的生存狀态。
文化内涵延伸
在市民文學中，“水秀才”漸成落魄文人群體的代稱。其衍生意義包括：
權威參考來源：
“水秀才”是一個漢語詞彙，其含義和背景可綜合以下信息進行解釋：
“水秀才”指一種昆蟲，外形類似蚊子但體型較大，常在水面活動。該名稱多見于古代文獻或方言中，并非現代生物學中的正式物種名稱。
在文學或口語中，“水秀才”可用于比喻或描述場景。例如：“臭氧層保護日，愛護環境，保護臭氧，刻不容緩！山清水秀才美麗”。
根據記載，“水秀才”與“水馬”（水黾）不同，前者體型更大且生活習性更接近蚊類，後者則屬于半翅目昆蟲，能在水面滑行。
“水秀才”是古代對某種水生昆蟲的俗稱，兼具文學意象與自然觀察色彩。其名稱和描述散見于詩詞、地方志等文獻，反映了傳統文化中對自然生物的細膩關注。
安富尊榮白雲親舍保膘冰庫不足為怪采區彩選側楸疇合傳留楚楚不凡帝食鵝毳奮臂封疏革笥畫簾花王怙惡不悛昏猜葷口溷濁和丸膠膠角角介氣結緣朘薄苴稭慷他人之慨勞動紀律雷菌樂遊苑滿大門皁蜜香木葉蝶耐寒黏皮着骨萍氏清規戒律青羌窮極求職日勢乳虎濡煦桑枌上清童子讪讓擅市矢盡兵窮世民事無不可對人言摔挑子説白數奇不偶香鹽相疑相支夏氣