昆虫名。似蚊而大，游于水面。 清 褚人穫 《坚瓠补集·禽虫名》：“ 滇 中有虫名水秀才。 杨升庵 《鷓鴣天》云：‘弹声林鸟山和尚，写字寒虫水秀才’……水秀才状似蚊而大，游泳水面，池中多有之。” 杜甫 《大历三年春白帝城放船将适江陵有诗四十韵》“雁儿争水马” 清 仇兆鳌 注：“ 方以智 《物理小识》云：水马能化蜻蜓。则水鳖耳，非四足之水秀才也。”
水秀才是明清时期白话小说中出现的特殊称谓，专指才学平庸、名不副实或品行不端的读书人。其含义可从以下角度解析：
字面拆解与核心语义
“秀才”本指通过科举考试的底层知识分子，是功名起点。前缀“水”字在此作隐喻，暗含“虚假”“低劣”“无用”之意，类似现代汉语中“水分”“水货”的贬义用法。故“水秀才”直指徒有秀才虚名却无真才实学或道德瑕疵者。
文学语境中的社会讽刺
该词常见于明清世情小说，如《金瓶梅》第五十六回提及“水秀才”为人代笔书信谋生，侧面反映其科举失意、生计潦倒。作品通过此类形象，讽刺科举制度下部分文人学问空疏、攀附权贵或行为不检的生存状态。
文化内涵延伸
在市民文学中，“水秀才”渐成落魄文人群体的代称。其衍生意义包括：
权威参考来源：
“水秀才”是一个汉语词汇，其含义和背景可综合以下信息进行解释：
“水秀才”指一种昆虫，外形类似蚊子但体型较大，常在水面活动。该名称多见于古代文献或方言中，并非现代生物学中的正式物种名称。
在文学或口语中，“水秀才”可用于比喻或描述场景。例如：“臭氧层保护日，爱护环境，保护臭氧，刻不容缓！山清水秀才美丽”。
根据记载，“水秀才”与“水马”（水黾）不同，前者体型更大且生活习性更接近蚊类，后者则属于半翅目昆虫，能在水面滑行。
“水秀才”是古代对某种水生昆虫的俗称，兼具文学意象与自然观察色彩。其名称和描述散见于诗词、地方志等文献，反映了传统文化中对自然生物的细腻关注。
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