古代陰陽家稱帝王受命的五德之一。謂以水而德王。《史記·秦始皇本紀》：“ 始皇 推終始五德之傳，以為 周 得火德， 秦 代 周 德，從所不勝。方今水德之始，改年始，朝賀皆自十月朔。”《漢書·郊祀志上》：“今 秦 變 周 ，水德之時。昔 文公 出獵，獲黑龍，此其水德之瑞。” 南朝 梁 沉約 《齊故安陸昭王碑》：“水德方衰，天命未改。”
水德是中國古代哲學與政治文化中的重要概念，特指五行學說中“水”這一元素的屬性與德性象征。根據《漢語大詞典》釋義，水德是“五行之德之一”，代表陰柔、潤下、閉藏的特性，與方位中的“北”、季節中的“冬”、顔色中的“黑”相對應。在《史記·秦始皇本紀》中記載，秦朝以水德自居，“改年始，朝賀皆自十月朔，衣服旄旌節旗皆上黑”，體現了水德與王朝正統性的關聯。
從哲學内涵看，水德包含三重核心意義：
在傳統醫學典籍《黃帝内經》中，水德被引申為人體腎髒功能的指代，提出“腎主水，藏精”的生理學說。現代學者考證指出，水德概念對東亞文化圈的天文曆法、建築風水等仍存深層影響（參見《中國方術考》李零著）。
“水德”是中國古代陰陽家提出的“五德終始說”核心概念之一，主要與王朝正統性、天命更替相關，以下是詳細解釋：
水德是帝王受命于天的象征，屬于五行（金、木、水、火、土）中的水屬性。陰陽家認為，每個王朝對應一種“德運”，以水為德即“水德”，代表該政權順應天道統治天下。
秦朝的水德制度
秦始皇采納五德終始說，認為周朝屬火德，秦代周而立，水克火，故自定為水德。具體表現為：
德運推演邏輯
根據《史記》記載，秦朝通過追溯黃帝至夏商周的德運變化，推導出自身水德的合法性。例如：
$$黃帝（木）→少昊（火）→颛顼（土）→帝喾（金）→堯（水）→舜（木）→…→秦（水）$$
這種循環遵循五行相克原則。
五德終始說中，各德對應不同元素、顔色及制度。例如：
參考資料：綜合（漢典）、（滬江詞典）、（搜狗百科）等權威釋義。
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