古代阴阳家称帝王受命的五德之一。谓以水而德王。《史记·秦始皇本纪》：“ 始皇 推终始五德之传，以为 周 得火德， 秦 代 周 德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。”《汉书·郊祀志上》：“今 秦 变 周 ，水德之时。昔 文公 出猎，获黑龙，此其水德之瑞。” 南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑》：“水德方衰，天命未改。”
水德是中国古代哲学与政治文化中的重要概念，特指五行学说中“水”这一元素的属性与德性象征。根据《汉语大词典》释义，水德是“五行之德之一”，代表阴柔、润下、闭藏的特性，与方位中的“北”、季节中的“冬”、颜色中的“黑”相对应。在《史记·秦始皇本纪》中记载，秦朝以水德自居，“改年始，朝贺皆自十月朔，衣服旄旌节旗皆上黑”，体现了水德与王朝正统性的关联。
从哲学内涵看，水德包含三重核心意义：
在传统医学典籍《黄帝内经》中，水德被引申为人体肾脏功能的指代，提出“肾主水，藏精”的生理学说。现代学者考证指出，水德概念对东亚文化圈的天文历法、建筑风水等仍存深层影响（参见《中国方术考》李零著）。
“水德”是中国古代阴阳家提出的“五德终始说”核心概念之一，主要与王朝正统性、天命更替相关，以下是详细解释：
水德是帝王受命于天的象征，属于五行（金、木、水、火、土）中的水属性。阴阳家认为，每个王朝对应一种“德运”，以水为德即“水德”，代表该政权顺应天道统治天下。
秦朝的水德制度
秦始皇采纳五德终始说，认为周朝属火德，秦代周而立，水克火，故自定为水德。具体表现为：
德运推演逻辑
根据《史记》记载，秦朝通过追溯黄帝至夏商周的德运变化，推导出自身水德的合法性。例如：
$$黄帝（木）→少昊（火）→颛顼（土）→帝喾（金）→尧（水）→舜（木）→…→秦（水）$$
这种循环遵循五行相克原则。
五德终始说中，各德对应不同元素、颜色及制度。例如：
参考资料：综合（汉典）、（沪江词典）、（搜狗百科）等权威释义。
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