比喻事情到了不得不做或有話非說不可的時刻。《太平禦覽》卷五九七引 晉 王沉 《魏書》：“ 陳琳 作檄，草成，呈 太祖 。 太祖 先苦頭風，是日疾發，卧讀 琳 所作，翕然而起，曰：‘此愈我疾病。’ 太祖 平 鄴 ，謂 陳琳 曰：‘君昔為 本初 作檄書，但罪孤而已，何乃上及父祖乎！’ 琳 謝曰：‘矢在弦上，不得不發。’ 太祖 愛其才，不咎。”
“矢在弦上，不得不發”是一個漢語成語，其字面含義為“箭已搭在弓弦上，不得不發射”，比喻情勢發展到必須采取行動的關鍵階段，已無退避餘地。這一表述包含兩層核心語義：一是客觀條件已具備行動的必要性，二是主觀上被迫執行的緊迫感。
從結構上分析，“矢”指代古代弓箭中的箭矢，“弦”為弓弩的發射裝置。兩者結合構成動作發生的物理條件，而“不得不發”則通過雙重否定強調必然性。該成語的出處可追溯至《三國演義》第三十二回，原文以“譬如箭在弦上，不得不發”比喻曹操逼迫陳琳起草檄文的曆史事件。
現代漢語中，該成語多用于描述以下情境：
其近義表述包括“箭在弦上”“勢在必行”，反義概念則為“按兵不動”“遊移不定”。根據《現代漢語成語規範詞典》（商務印書館，2020年版）的釋義，該成語強調“客觀條件與主觀意志的辯證統一”，在語言學範疇屬于“條件複句的緊縮形式”。而《中華成語大辭典》（中華書局，2018年版）則指出其修辭特色在于“通過具象動作映射抽象事理”。
“矢在弦上，不得不發”是一個經典成語，現從以下方面進行解析：
一、核心釋義
比喻形勢所迫，必須采取行動或不得不說出某些話。該成語通過弓箭蓄勢待發的場景，形象表達「無法中止、必須推進」的處境。
二、典故出處
源自三國時期陳琳與曹操的典故（《太平禦覽》引王沈《魏書》）：
陳琳曾為袁紹撰寫讨伐曹操的檄文，後歸降曹操。曹操質問檄文中辱罵其父祖一事，陳琳答：「矢在弦上，不得不發。」曹操惜才未予追究。
三、用法示例
四、近義成語
箭在弦上、勢在必行、如箭在弦（、均有提及）
此成語至今仍廣泛用于形容國際局勢、商業決策等重大場景，其凝練表達與曆史底蘊使其成為漢語中的經典意象。
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