比喻事情到了不得不做或有话非说不可的时刻。《太平御览》卷五九七引 晋 王沉 《魏书》：“ 陈琳 作檄，草成，呈 太祖 。 太祖 先苦头风，是日疾发，卧读 琳 所作，翕然而起，曰：‘此愈我疾病。’ 太祖 平 鄴 ，谓 陈琳 曰：‘君昔为 本初 作檄书，但罪孤而已，何乃上及父祖乎！’ 琳 谢曰：‘矢在弦上，不得不发。’ 太祖 爱其才，不咎。”
“矢在弦上，不得不发”是一个汉语成语，其字面含义为“箭已搭在弓弦上，不得不发射”，比喻情势发展到必须采取行动的关键阶段，已无退避余地。这一表述包含两层核心语义：一是客观条件已具备行动的必要性，二是主观上被迫执行的紧迫感。
从结构上分析，“矢”指代古代弓箭中的箭矢，“弦”为弓弩的发射装置。两者结合构成动作发生的物理条件，而“不得不发”则通过双重否定强调必然性。该成语的出处可追溯至《三国演义》第三十二回，原文以“譬如箭在弦上，不得不发”比喻曹操逼迫陈琳起草檄文的历史事件。
现代汉语中，该成语多用于描述以下情境：
其近义表述包括“箭在弦上”“势在必行”，反义概念则为“按兵不动”“游移不定”。根据《现代汉语成语规范词典》（商务印书馆，2020年版）的释义，该成语强调“客观条件与主观意志的辩证统一”，在语言学范畴属于“条件复句的紧缩形式”。而《中华成语大辞典》（中华书局，2018年版）则指出其修辞特色在于“通过具象动作映射抽象事理”。
“矢在弦上，不得不发”是一个经典成语，现从以下方面进行解析：
一、核心释义
比喻形势所迫，必须采取行动或不得不说出某些话。该成语通过弓箭蓄势待发的场景，形象表达「无法中止、必须推进」的处境。
二、典故出处
源自三国时期陈琳与曹操的典故（《太平御览》引王沈《魏书》）：
陈琳曾为袁绍撰写讨伐曹操的檄文，后归降曹操。曹操质问檄文中辱骂其父祖一事，陈琳答：「矢在弦上，不得不发。」曹操惜才未予追究。
三、用法示例
四、近义成语
箭在弦上、势在必行、如箭在弦（、均有提及）
此成语至今仍广泛用于形容国际局势、商业决策等重大场景，其凝练表达与历史底蕴使其成为汉语中的经典意象。
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