(1).道家所稱天上的官署。《南齊書·高逸傳·顧歡》：“今道家稱長生不死，名補天曹，大乖 老 莊 立言本理。” 唐 薛用弱 《集異記·衛庭訓》：“歲暮，神謂 庭訓 曰：‘吾将至天曹，為兄問祿壽。’” 清 袁枚 《新齊諧·紫姑神》：“妾雖被謫譴，限滿原可歸仙籍，以私奔故無顔重上天曹。”
(2).指仙官。 魯迅 《彷徨·高老夫子》：“ 蕊珠仙子 也不很贊成女學，以為淆亂兩儀，非天曹所喜。”
天曹是中國古代宗教與神話體系中的重要概念，專指道教及民間信仰中天庭的官府機構。據《漢語大詞典》記載，“天”指代至高無上的空間，“曹”本為古代官署分科辦事的部門，二字合用特指“天庭設立的官府”。在道教典籍《雲笈七籤》中，天曹被描述為掌管人間生死福禍的神職系統，設有二十四司分管不同事務。
從宗教職能來看，天曹在《道法會元》等文獻中承擔着記錄人間善惡、執行天律的職責，其神職人員被稱為“天曹判官”。北京白雲觀藏明版《玉皇經》記載，天曹通過“三官考校”制度（天官、地官、水官）定期考核凡人功過。在民間信仰層面，福建湄洲媽祖廟現存清代碑文顯示，信衆向天曹進獻的“疏文”至今仍是道教齋醮科儀的重要組成部分。
該詞在文學創作中具有引申義，唐代李商隱《碧城》詩“星沉海底當窗見，雨過河源隔座看”一句，清代注家馮浩即用“天曹列宿”來解讀詩中星象隱喻的仙界官制。現代民俗學研究指出，天曹信仰反映了古代“天人感應”的宇宙觀，其官僚體系實為人間行政制度的神聖化投射。
“天曹”一詞在道教文化和傳統語境中有兩層核心含義：
一、道教與神話概念
天界官署
指道家信仰中天上的行政機構，負責管理天界事務，如記錄仙籍、執行天律等。例如《南齊書》提到“名補天曹”，即通過修行獲得天界官職的資格。
仙官代稱
可泛指天界中的神仙官員，如《集異記》中“吾将至天曹”即指代天界使者。魯迅作品中也用“非天曹所喜”暗喻仙界權威的意志。
二、曆史引申含義
清代曾将吏部别稱為“天曹”，屬于官方機構的雅稱，但這一用法較為罕見，多見于特定文獻。
使用場景
例句參考
“幽微靈秀地，無可奈何天”——體現對天界規則的敬畏。
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