淩晨在神佛像前為表虔誠燒的第一支香。 宋 孟元老 《東京夢華錄·六月六日崔府君生日二十四日神保觀神生日》：“至二十四日，夜五更争燒頭爐香，有在廟止宿，夜半起以争先者。” 清 俞樾 《茶香室叢鈔·頭爐香》：“ 宋 人《異聞總録》載： 潁昌 韓元英 事， 嶽帝 甚謹，時降其家。後神不肯臨。急遣一親信僕，持香往 岱嶽 祈謝，謂曰：‘聖帝惟享頭爐香。’”亦省稱“ 頭香 ”。 元 鄭廷玉 《看錢奴》第三折：“明日絶早起來，燒了頭香去罷。” 清 袁枚 《新齊諧·燒頭香》：“凡世俗神前燒香者，以侵早第一枝為頭香，至第二枝便不敬。” 黃宗英 《小木屋》：“都說，‘燒頭香’的人會有福氣。”
“頭爐香”是漢語中具有特定文化内涵的複合詞，其釋義可從構詞法和民俗文化兩個角度分析。
一、構詞解析 “頭”在漢語中表次序，指“第一”或“開端”，如“頭等”“頭名”。“爐”指焚香器具，“香”指宗教祭祀用的香料。組合後字面義為“第一爐點燃的香火”，《現代漢語規範詞典》将其歸類為偏正結構的名詞短語。
二、文化釋義 該詞源自佛教儀軌與民間信仰融合，特指信徒在寺廟清晨開啟山門後率先敬奉的首批香火。據《中國佛教儀軌制度》（中華書局，2003）記載，信徒認為供奉頭爐香能最大程度傳達虔誠，故衍生出“燒頭香”的民俗現象。在《北京歲時記》中，此習俗被描述為“歲首競焚香于寺觀，以争先為吉兆”。
三、語義延伸 現代漢語中，“頭爐香”可喻指搶先獲取優勢資源的行為，常見于商業領域比喻競争态勢。此用法被《當代漢語新詞詞典》（商務印書館，2019）收錄，标注為“由宗教術語轉化而來的社會流行語”。
“頭爐香”是一個具有宗教和民俗色彩的詞彙，具體含義及用法如下：
指淩晨在神佛塑像前燒的第一支香，用于表達虔誠的信仰。這一習俗強調對神靈的首次敬奉，認為此時焚香更能獲得庇佑（、、）。
在春節等重大節日中，信徒會在除夕夜與正月初一交彙時刻（23:00-01:00）燒香，此時段内所焚之香均可稱為“頭爐香”，并非特指時間順序上的第一支（）。
偶見用于形容詩文或演講的開篇辭藻華麗，但此用法非主流，更多保留在宗教語境中（）。
部分寺廟因安全問題已取消“搶頭香”活動，建議遵循場所規定，心誠重于形式。
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