凌晨在神佛像前为表虔诚烧的第一支香。 宋 孟元老 《东京梦华录·六月六日崔府君生日二十四日神保观神生日》：“至二十四日，夜五更争烧头炉香，有在庙止宿，夜半起以争先者。” 清 俞樾 《茶香室丛钞·头炉香》：“ 宋 人《异闻总録》载： 潁昌 韩元英 事， 岳帝 甚谨，时降其家。后神不肯临。急遣一亲信僕，持香往 岱岳 祈谢，谓曰：‘圣帝惟享头炉香。’”亦省称“ 头香 ”。 元 郑廷玉 《看钱奴》第三折：“明日絶早起来，烧了头香去罢。” 清 袁枚 《新齐谐·烧头香》：“凡世俗神前烧香者，以侵早第一枝为头香，至第二枝便不敬。” 黄宗英 《小木屋》：“都说，‘烧头香’的人会有福气。”
“头炉香”是汉语中具有特定文化内涵的复合词，其释义可从构词法和民俗文化两个角度分析。
一、构词解析 “头”在汉语中表次序，指“第一”或“开端”，如“头等”“头名”。“炉”指焚香器具，“香”指宗教祭祀用的香料。组合后字面义为“第一炉点燃的香火”，《现代汉语规范词典》将其归类为偏正结构的名词短语。
二、文化释义 该词源自佛教仪轨与民间信仰融合，特指信徒在寺庙清晨开启山门后率先敬奉的首批香火。据《中国佛教仪轨制度》（中华书局，2003）记载，信徒认为供奉头炉香能最大程度传达虔诚，故衍生出“烧头香”的民俗现象。在《北京岁时记》中，此习俗被描述为“岁首竞焚香于寺观，以争先为吉兆”。
三、语义延伸 现代汉语中，“头炉香”可喻指抢先获取优势资源的行为，常见于商业领域比喻竞争态势。此用法被《当代汉语新词词典》（商务印书馆，2019）收录，标注为“由宗教术语转化而来的社会流行语”。
“头炉香”是一个具有宗教和民俗色彩的词汇，具体含义及用法如下：
指凌晨在神佛塑像前烧的第一支香，用于表达虔诚的信仰。这一习俗强调对神灵的首次敬奉，认为此时焚香更能获得庇佑（、、）。
在春节等重大节日中，信徒会在除夕夜与正月初一交汇时刻（23:00-01:00）烧香，此时段内所焚之香均可称为“头炉香”，并非特指时间顺序上的第一支（）。
偶见用于形容诗文或演讲的开篇辞藻华丽，但此用法非主流，更多保留在宗教语境中（）。
部分寺庙因安全问题已取消“抢头香”活动，建议遵循场所规定，心诚重于形式。
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