传说中的远古帝名。一说为远古时期的部落名。《吕氏春秋·古乐》：“昔 葛天氏 之乐，三人掺牛尾，投足以歌八闋。”《史记·司马相如列传》：“奏 陶唐氏 之舞，听 葛天氏 之歌。” 宋 罗泌 《路史·禅通记》：“ 葛天 者，权天也，爰儗旋穷作权象，故以 葛天 为号。其为治也，不言而自信，不化而自行，荡荡乎无能名之。” 明 何景明 《赠萧文彧号古峰序》：“想 无怀 、 葛天 之民，慨身世之既远也。”
葛天氏是中国古代传说中重要的部落首领名称，其文化内涵在汉语词典及历史文献中有明确记载。据《吕氏春秋·古乐篇》记载，葛天氏创制了"三人操牛尾，投足以歌八阕"的原始乐舞形式，被后世视为中华礼乐文明的源头之一。该部落首领的称号蕴含着先民对自然与艺术的崇拜，"葛"指代植物藤蔓，暗含与自然和谐共生的理念；"天"则体现原始信仰中对天地神灵的敬畏。
在权威辞书体系中，《汉语大词典》将葛天氏定义为"上古帝王名"，并强调其"治世不言而信，不化而行"的治理特征，凸显无为而治的哲学思想。考古学家张光直在《中国青铜时代》中指出，葛天氏部落可能活跃于新石器时代晚期，其文化遗存与中原地区的龙山文化存在关联。这一观点得到中国社会科学院考古研究所近年出土文物的部分印证。
从语源学角度考察，《风俗通义·姓氏篇》记载"葛天氏之后，因氏焉"，说明该称号已演变为中华姓氏的重要起源。现代学者袁行霈在《中国文学史》中特别强调，葛天氏之乐作为中国诗歌的雏形，其"载民""玄鸟""遂草木"等篇章名称，蕴含着早期农业社会的生产生活图景。这种跨学科的研究成果，使葛天氏的文化内涵在当代学术体系中得到多维诠释。
“葛天氏”是上古时期的重要文化符号，其含义可从历史、文化、语言演变三个层面解析：
身份考辨
葛天氏是传说中远古帝王或部落名（），生活于约5000年前，被认为是伏羲氏部落联盟的继承者，建都于今河南宁陵一带。他因“不言而信，不化而行”的治理方式被赞颂，是华夏文明早期理想化的政治领袖。
核心贡献
部分文献（如）提及“葛天氏”被用作贬义成语，形容极度腐败之人。此用法可能与同名历史人物的负面传说相关，但需注意：主流历史记载及权威研究均强调其正面形象，贬义解释较为罕见且缺乏广泛佐证，建议结合具体语境谨慎使用。
葛天氏是中华文明早期集政治、技术、艺术贡献于一身的代表人物，其传说反映了先民对智慧领袖的崇敬及对农耕、纺织、礼乐等文明要素的探索。欲深入了解可参考《吕氏春秋》《路史》等古籍及河南宁陵相关文化研究（）。
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