[the twelve Earthly Branches,used in combination with the Heavenly Stems to designate years,months,days and hours] 子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称,传统用作表示次序的符号。也叫“十二支”。与“天干”相配表示年、月、日的次序,也用来记时
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的总称。也叫“岁阴”。传统用做表示次序的符号。参见“ 干支 ”。
地支是中国传统历法中的核心概念，指代十二个特定符号，与天干配合用于纪年、月、日、时，并对应十二生肖。其本质是古人记录时间循环的符号系统，具有深刻的历法、占卜和文化内涵。
地支包含十二个固定符号：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。这组符号与十天干（甲、乙、丙、丁等）组合形成六十甲子循环，构成中国传统干支纪年的基础。例如2025年为乙巳年，其中“巳”即地支之一。（来源：中国社会科学院语言研究所《现代汉语词典》第7版）
地支用于标记时辰（每两小时为一时辰，如子时为23:00-1:00）、月份（如农历正月为寅月）及年份，是古代天文历法的核心工具。
十二地支各配一种动物：子鼠、丑牛、寅虎等，形成十二生肖体系，成为民俗文化的重要符号。（来源：中华书局《中国历史大辞典·科技史卷》）
地支与方位（子北、午南等）、五行（寅卯属木、巳午属火等）相关联，体现古代宇宙观中时空统一的哲学思想。（来源：国家图书馆《国学基本典籍丛刊·五行大义》）
地支起源可追溯至商代甲骨文，早期用于记录日期。西汉《淮南子·天文训》首次系统记载十二地支与星象、节气的对应关系。东汉王充《论衡》则详述地支与生肖的配属，标志体系的成熟。（来源：上海古籍出版社《甲骨文合集释文》）
当代研究中，地支作为文化遗产应用于民俗学、历史学及天文学史领域。其历法原理被纳入“中国天文年历”编算体系，而生肖文化已成为非物质文化遗产的重要组成部分。（来源：中国科学院紫金山天文台《中国天文年历》编制说明）
文化意义地支不仅是时间计量工具，更是承载中国古代哲学、天文知识与民间信仰的文化符号，其系统性在世界历法史上具有独特地位。
地支的详细解释
一、基本定义
地支是中国古代用于纪年、纪月、纪日、纪时的十二个符号系统，与天干共同构成干支历法。其名称依次为：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。
二、起源与用途
地支源于古人对木星（岁星）运行周期的观测。木星公转周期约12年，故将其轨道划分为十二部分，并以此为基础创立地支系统，用于记录时间。干支组合（如甲子、乙丑等）可形成60种循环，称为“六十甲子”，广泛用于历法、占卜等领域。
三、五行与阴阳属性
地支与五行（木、火、土、金、水）及阴阳学说结合，形成更复杂的象征体系：
四、生肖与地支对应
每个地支对应一种生肖动物：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这一关联在民俗文化中广泛应用，如生肖纪年、命理分析等。
五、文化意义
地支不仅是时间符号，更蕴含万物生长消亡的哲学思想。例如，“子”象征万物萌发，“亥”代表生命归藏。其与天干的结合，体现了中国古代“天人合一”的宇宙观。
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