(1) [a faulty stroke in calligraphy or painting]∶书法或绘画中不好的一笔
(2) [a faulty expression in writing]∶诗文中写得不好的词句
(3) [a worn-out writing brush]∶用坏了的毛笔
(1).用坏了的笔。 宋 苏轼 《石苍舒醉墨堂》诗：“君於此艺亦云至，堆墙败笔如山丘。” 金 元好问 《洛阳卫良臣以星图见贶》诗之一：“败笔成丘死不神，侯门书卷欲谁亲？”《儒林外史》第五五回：“他取了一管败笔，蘸饱了墨，把纸相了一会，一气就写了一行。”
(2).诗文或书画中有毛病的地方。 郭沫若 《奴隶制时代·＜侈靡篇＞的研究》：“我并不想指责作者有这样的败笔，我倒正欢迎作者有这样的败笔。” 巴金 《观察人》：“有人责备我‘美化’了 高老太爷 ，说这是我的‘败笔’。” 秦牧 《艺海拾贝·细节》：“赝品的《清明上河图》，里面有一只麻雀竟然跨了两行屋瓦，真品是决不致有此败笔的。”
《现代汉语词典》（第7版）对"败笔"的释义包含两个层面：
一、本义指书画创作中技法失当的笔触。如明代沈颢《画麈》所述："落笔须审虚实，若妄生圭角，纵使形似，已落败笔。"清代沈宗骞《芥舟学画编》亦强调："若使转轻滑，顿挫无力，便是败笔。"
二、引申义泛指文学艺术创作中的瑕疵。老舍在《言语与风格》中分析："晦涩是致命伤，小说的文字须于清浅中取得描写的力量，不宜以晦涩为风格，成为文艺的败笔。"钱钟书《管锥编》评《史记》时指出："虽子长叙事之佳，亦偶有败笔，如《魏其武安侯列传》连用‘坐’字而不避复。"
该词源可追溯至南朝谢赫《古画品录》"笔迹困弱，形制单省"的品评标准，经宋代郭若虚《图画见闻志》"用笔全无气骨，此乃无格之病"等论述逐渐定型。现代语言学研究表明，该词在口语中已拓展至日常事务的失误，如建筑工程中的设计缺陷、商业策划中的疏漏等。
权威语料库统计显示（北京语言大学BCC语料库），该词在文艺评论领域使用频率达73.5%，在书画鉴定文献中出现率占18.2%，日常泛化用法占8.3%。《辞海》（第七版）特别指出："败笔之辨需结合时代审美标准，如宋徽宗‘瘦金体’曾被明人目为败笔，今却奉为书艺典范。"
“败笔”是一个汉语词汇，其含义可从本义和引申义两个层面理解：
反义词为“妙笔”，强调精妙之处。现代语境中，“败笔”多用于批评或反思，需注意避免过度贬义化，尤其在评价他人作品时宜委婉。
从具体工具到抽象表达，“败笔”一词承载了汉语中对“不完美”的多维度诠释。
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