[prime minister] 古代辅佐君主治理国家政务的职位最高的大臣
(1).古代辅佐君主的最高行政长官。 战国 秦悼武王 二年始置左右丞相。 秦 以后各朝，时废时设。 明 洪武 十三年革去中书省，权归六部，至此，丞相之制遂废。《商君书·定分》：“御史置一法官及吏，丞相置一法官。” 汉 陈琳 《檄吴将校部曲文》：“丞相衔奉国威，为民除害。” 唐 杜甫 《蜀相》诗：“丞相祠堂何处寻， 锦官城 外柏森森。”《说唐》第一回：“主公恐我兵单力弱，故令丞相协助，奈何偷生无志？”
(2). 大平天囯 设立的官阶，地位低于王、侯。 太平天囯 洪秀全 《天朝田亩制度》：“凡一军一切生死黜陟等事，军帅详监军，监军详钦命总制，钦命总制详将军、侍卫、指挥、检点、丞相，丞相禀军师，军师奏天王。”
丞相是中国古代官僚体系中最高行政长官的称谓，其内涵可从以下五方面解析：
一、词源与构词 “丞”字本义为辅助、辅佐，《说文解字》释为“翊也”，而“相”指辅佐君主之人。二字组合后构成动宾结构，字面意为“辅佐者”，后演变为官职专称（《汉语大词典》，商务印书馆）。
二、历史沿革 该职始见于战国时期，秦代确立为三公之首。汉代丞相“掌丞天子，助理万机”（《汉书·百官公卿表》），至明初因胡惟庸案废止，存续时长约1600年。《中国历史大辞典》记载其职能演变包含三个阶段：秦汉时期的决策主导、隋唐宋的三省分权、元代的短暂复置。
三、职权范畴 作为“百官之长”，丞相拥有“选官、考课、刑赏、财政”四大核心权力（王力《中国古代文化常识》）。宋代史学家司马光在《资治通鉴》中特别强调其“调和阴阳”的象征职能，体现天人合一的政治哲学。
四、地位象征 丞相服饰制度承载等级信息，据《唐六典》记载，唐代宰相佩金鱼袋、着紫色朝服。故宫博物院藏明代《徐显卿宦迹图》中，可见丞相位列百官之首的礼仪规制。
五、现代语义 《现代汉语词典》第7版标注其为历史词，但在成语“丞相祠堂”（出自杜甫《蜀相》）等文学典故中仍具生命力。钱穆在《中国历代政治得失》中指出，该职体现古代“皇权与相权制衡”的治理智慧。
根据多个权威来源的综合解释，“丞相”是中国古代官职名称，在不同历史时期的定义和职能如下：
丞相是封建王朝中辅佐君主的最高行政长官，负责总理国家政务，统率百官，相当于“百官之长”。其名称在不同朝代有“相邦”“大司徒”“左右丞相”等变体。
起源与确立
中断与调整
废除
丞相实际存在的历史约1600年，但作为正式官职仅集中出现在秦、西汉等少数时期。其制度变迁反映了中国古代中央集权的强化过程。
如需更详细朝代案例或职能细分，可参考《中国历代官制》等文献。
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