[pailou;decorated archway] 城市要冲或名胜之处的装饰用的建筑物,用两个或四个并排的柱子搭成,上边有檐。还有一种用竹、木等临时搭的庆祝用的此类建筑
(1).一种装饰性建筑物。有二根或四根并列直柱，上有檐额。多建于街市要冲或名胜处。《西游记》第六十回：“忽见一座玲瓏剔透的牌楼，楼下拴着那个辟水金睛兽。”《孽海花》第二十回：“言犹未了，已到了一座金碧辉煌的牌楼之下，楼额上写着‘五云深处’四个辟窠大字。”
(2).指为庆贺而用竹木等搭建的类似牌楼的临时建筑物。 巴金 《雪》第八章：“人们正在矿局的门口扎牌楼，装电灯。”
牌楼是中国传统建筑中一种具有标志性和纪念性的独立式门洞结构，通常建于街道、庙宇、陵墓、园林等入口处或重要节点，兼具空间划分、装饰美化及彰显礼制等功能。其核心特征与释义如下：
牌楼由立柱、横梁、斗拱、檐顶等构件组成，常见单门、三门、五门等形式。主体立柱支撑多层檐顶（俗称“楼”），顶部覆盖琉璃瓦或筒瓦，檐角起翘，梁枋常施以彩绘、雕刻（如龙凤、花卉、人物故事）。部分牌楼设有题字匾额，刻有颂德、纪功或地名文字，形成视觉焦点与文化标识。其结构可分为木构、石构、琉璃或混合材质，造型庄重华美，体现传统建筑工艺精髓。
牌楼源于周代的“衡门”，汉唐发展为“乌头门”，宋元后形制成熟。明清时期达至鼎盛，按功能可分为：
“牌楼”与“牌坊”常混用，但严格而言：
权威参考来源：
牌楼是中国传统建筑中的一种装饰性构筑物，常见于街市要冲、名胜古迹或庆典场所。以下是其详细解释：
牌楼是由立柱、横梁和檐顶组成的门式建筑，通常有单门或三门结构。其核心功能包括装饰、标识和纪念。与牌坊的区别在于，牌楼带有屋顶和斗拱结构，而牌坊无此设计。
牌楼承载了丰富的历史文化内涵，例如北京现存大量明清时期的牌楼，既是城市地标，也反映了古代礼制和社会价值观。现代围绕牌楼的保护与改造，常引发对其文物价值和文化认同的讨论。
提示：如需了解牌楼的具体案例（如北京雍和宫牌楼），可进一步查阅建筑类文献或实地考察。
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