古代诸侯会盟时，割牛耳取血盛敦中，置牛耳于盘，由主盟者执盘分尝诸侯为誓，以示信守。《周礼·夏官·戎右》：“赞牛耳，桃茢。” 郑玄 注：“尸盟者割牛耳取血助为之，及血在敦中，以桃茢沸之又助之也。”后用以指在某方面居于领袖地位的人。 宋 文天祥 《二月六日海上大战向南恸哭》诗：“身为大臣义当死，城下师盟愧牛耳。” 清 冯桂芬 《洪鼎邮程诗思图》诗：“ 洪君 清才出吾党，文社儼推牛耳长。” 蒋同超 《挽丘沧海》诗：“七子天南绍 建安 ，当年牛耳执骚坛。”参见“ 执牛耳 ”。
“牛耳”一词的含义可从历史典故和现代引申义两个层面理解：
1. 历史典故来源 古代诸侯会盟时，主盟者需割牛耳取血，将血盛于器皿中，并执牛耳盘分尝诸侯以示盟约信守。这一仪式记载于《周礼·夏官·戎右》，后以“执牛耳”代指主持盟约的领袖，如宋代文天祥诗句“城下师盟愧牛耳”即用此典。
2. 现代引申含义 现多比喻在某一领域占据主导地位，例如：
3. 使用注意
牛耳是一个汉字词语，拆分部首为牜和耳，笔画数为8。该词语源自古代中国的农耕社会，在古代指挂在牛的耳朵上用来辅助驱赶牲畜的绳索或维系铃铛的带子。
繁体字“牛耳”为「牛耳」，在繁体中文中使用。
在古代汉字书写中，牛耳的字形写法一般为「牜耳」。
1. 他在牛耳上系了铃铛，用来防止牲畜走失。
2. 这条牛耳已经老化了，我们需要更换一条新的。
牛耳没有明确的相关组词。
近义词包括：牛耳之力、牛相当、牛群、牛头牛脑。
反义词包括：狗耳朵、鱼耳朵、马耳朵。
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