(1).朝南的树枝。 南朝 梁简文帝 《山斋》诗：“北荣下飞桂，南柯吟夜猿。”
(2). 唐 李公佐 作《南柯太守传》，叙述 淳于棼 梦至 槐安国 ，娶公主，封 南柯 太守，荣华富贵，显赫一时。后率师出征战败，公主亦死，遭国王疑忌，被遣归。醒后，在庭前槐树下掘得蚁穴，即梦中之 槐安国 。 南柯郡 为槐树南枝下另一蚁穴。后因以指梦境。亦比喻空幻。 宋 范成大 《题城山晚对轩壁》诗：“一枕清风梦緑萝，人间随处是南柯。” 明 高濂 《玉簪记·重效》：“从教分手处，有梦托南柯。” 清 陈维崧 《采桑子·为汪蛟门舍人题画册十二帧》词之九：“红樱斗帐空如水，烟月罗罗，人到南柯，一片松涛枕畔过。”
"南柯"是汉语中承载文化意象的特殊词汇，其核心含义源自唐代传奇小说《南柯太守传》。该典故通过主人公淳于棼在槐安国的梦境经历，构建了虚实交织的哲学隐喻，现从三方面解析其语义内涵：
一、词源学角度 "南柯"本意为"南边的树枝"，在《南柯太守传》中被具象化为"槐安国南柯郡"的梦境空间。据《汉语大词典》记载，该词自宋代起即被收入典故类词条，特指虚幻的富贵荣华[来源1]。
二、语义演变轨迹
三、语言学特征 在构词法上属于"专名转类"，由具体地名发展为抽象概念。语法功能上多作宾语或定语，常见搭配有"南柯梦醒""恍如南柯"等。语音层面，"柯"字平声与"南"字阳平形成韵律美，强化了文学表现力[来源3]。
该词汇的持久生命力印证了中国传统文化中"梦觉观"的哲学深度，在《太平广记》《唐宋传奇集》等典籍中均有重要记载，成为研究古典文学意象的重要标本。
“南柯”是一个具有丰富文化寓意的词语，其含义可从以下方面综合解析：
基本含义
字面指朝南的树枝或大树，源自成语“南柯一梦”中的“南柯郡”，即槐树南侧的枝干。例如《南柯太守传》中，淳于棼梦中的“南柯郡”实为大槐树南枝下的蚁穴。
引申义与典故
比喻虚幻的梦境或空欢喜，强调世事无常、富贵易逝。故事中，淳于棼在梦中经历荣华富贵，醒后发现一切皆空。此典故出自唐代李公佐的《南柯太守传》，宋代辛弃疾在《青玉案·元夕》中也以“南柯一梦”暗喻人生幻境。
文学与哲学寓意
常用来表达对现实的抽离与反思。例如《南柯太守传》通过梦境揭示功名利禄的虚幻，后人借此批判沉迷幻想、忽视现实的态度。
现代用法
示例：
“他半生追逐名利，到头来不过南柯一场。” —— 此处“南柯”暗指徒劳的追求。
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