(1).朝南的樹枝。 南朝 梁簡文帝 《山齋》詩：“北榮下飛桂，南柯吟夜猿。”
(2). 唐 李公佐 作《南柯太守傳》，叙述 淳于棼 夢至 槐安國 ，娶公主，封 南柯 太守，榮華富貴，顯赫一時。後率師出征戰敗，公主亦死，遭國王疑忌，被遣歸。醒後，在庭前槐樹下掘得蟻穴，即夢中之 槐安國 。 南柯郡 為槐樹南枝下另一蟻穴。後因以指夢境。亦比喻空幻。 宋 範成大 《題城山晚對軒壁》詩：“一枕清風夢緑蘿，人間隨處是南柯。” 明 高濂 《玉簪記·重效》：“從教分手處，有夢托南柯。” 清 陳維崧 《采桑子·為汪蛟門舍人題畫冊十二幀》詞之九：“紅櫻鬥帳空如水，煙月羅羅，人到南柯，一片松濤枕畔過。”
"南柯"是漢語中承載文化意象的特殊詞彙，其核心含義源自唐代傳奇小說《南柯太守傳》。該典故通過主人公淳于棼在槐安國的夢境經曆，構建了虛實交織的哲學隱喻，現從三方面解析其語義内涵：
一、詞源學角度 "南柯"本意為"南邊的樹枝"，在《南柯太守傳》中被具象化為"槐安國南柯郡"的夢境空間。據《漢語大詞典》記載，該詞自宋代起即被收入典故類詞條，特指虛幻的富貴榮華[來源1]。
二、語義演變軌迹
三、語言學特征 在構詞法上屬于"專名轉類"，由具體地名發展為抽象概念。語法功能上多作賓語或定語，常見搭配有"南柯夢醒""恍如南柯"等。語音層面，"柯"字平聲與"南"字陽平形成韻律美，強化了文學表現力[來源3]。
該詞彙的持久生命力印證了中國傳統文化中"夢覺觀"的哲學深度，在《太平廣記》《唐宋傳奇集》等典籍中均有重要記載，成為研究古典文學意象的重要标本。
“南柯”是一個具有豐富文化寓意的詞語，其含義可從以下方面綜合解析：
基本含義
字面指朝南的樹枝或大樹，源自成語“南柯一夢”中的“南柯郡”，即槐樹南側的枝幹。例如《南柯太守傳》中，淳于棼夢中的“南柯郡”實為大槐樹南枝下的蟻穴。
引申義與典故
比喻虛幻的夢境或空歡喜，強調世事無常、富貴易逝。故事中，淳于棼在夢中經曆榮華富貴，醒後發現一切皆空。此典故出自唐代李公佐的《南柯太守傳》，宋代辛棄疾在《青玉案·元夕》中也以“南柯一夢”暗喻人生幻境。
文學與哲學寓意
常用來表達對現實的抽離與反思。例如《南柯太守傳》通過夢境揭示功名利祿的虛幻，後人借此批判沉迷幻想、忽視現實的态度。
現代用法
示例：
“他半生追逐名利，到頭來不過南柯一場。” —— 此處“南柯”暗指徒勞的追求。
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