海参中最大的一种，体长可达一米。背面肉刺很大，每三至十一个肉刺基部相连呈花瓣状，故名。为食用海参中的上品。在我国产于 西沙群岛 。《黑籍冤魂》第一回：“有的去买梅花参，有的去买一粒金丹。”
梅花参（学名：Thelenota ananas）是棘皮动物门海参纲刺参科的代表性物种，其名称源于体表形似梅花的突起结构。根据《辞海》生物分册释义，梅花参体长可达1米，背面肉刺基部相连呈花瓣状排列，腹面管足密集呈吸盘状，属热带海域大型底栖生物。在中国传统典籍《闽书》中记载其"形如梅，色褐黄"，印证其形态特征与名称由来。
该物种主要分布于西太平洋热带海域，我国南海诸岛礁盘区域为其核心栖息地。《中国海洋生物图鉴》指出，梅花参多栖息于水深3-15米的珊瑚砂质海底，昼伏夜出，以藻类及有机碎屑为食。其生物特性在《南海海洋生物多样性》专著中有详细描述：体壁厚实，骨片主要为桌形体及花纹样体，具有典型的热带海参解剖特征。
在应用价值方面，《中国药用动物志》记载其干品含蛋白质达86.2%，富含海参皂苷及粘多糖，传统中医认为具有滋阴补肾功效。现代药理学研究证实其提取物具有抗肿瘤活性，相关成果刊载于《海洋药物研究》期刊。生态学意义方面，《南海海洋生物资源评估报告》显示，梅花参作为珊瑚礁生态系统关键种，其种群数量是评估海洋生态环境的重要指标。
“梅花参”一词有两种不同含义，需根据语境区分：
梅花参（学名：Thelenota ananas）是海参纲刺参科的海洋生物，具有以下特征：
“梅花参”在个别语境中为成语，由“梅花”与“参”（人）组合而成，比喻在困境中保持风度和品质，如梅花般坚韧高洁。但此用法较为罕见，需结合具体上下文判断。
提示：日常交流中，“梅花参”多指海参。若涉及文学或成语，需进一步确认语境。
北道主人禀假冰衔采粲愁煞舛滥词仙聪谋促脉促密诞月斗印发彩防老粪除风飡水宿符帖腹蟹目虾黻衣告俘格令公约数狗尾续貂寡欲家规荚蒾将摄瘠疲镌空妄实看镜两生列埒僇尸民康物阜墨庄逆料丕休破産荡业谦恭虚己千里馈粮，士有饥色齐后疟亲擥乞师奇彦纫箴深薄伸歇是非不分实则私居私务送友人锁炼檀密讨小外备宛驹遐琛饷边相异