海參中最大的一種，體長可達一米。背面肉刺很大，每三至十一個肉刺基部相連呈花瓣狀，故名。為食用海參中的上品。在我國産于 西沙群島 。《黑籍冤魂》第一回：“有的去買梅花參，有的去買一粒金丹。”
梅花參（學名：Thelenota ananas）是棘皮動物門海參綱刺參科的代表性物種，其名稱源于體表形似梅花的突起結構。根據《辭海》生物分冊釋義，梅花參體長可達1米，背面肉刺基部相連呈花瓣狀排列，腹面管足密集呈吸盤狀，屬熱帶海域大型底栖生物。在中國傳統典籍《閩書》中記載其"形如梅，色褐黃"，印證其形态特征與名稱由來。
該物種主要分布于西太平洋熱帶海域，我國南海諸島礁盤區域為其核心栖息地。《中國海洋生物圖鑒》指出，梅花參多栖息于水深3-15米的珊瑚砂質海底，晝伏夜出，以藻類及有機碎屑為食。其生物特性在《南海海洋生物多樣性》專著中有詳細描述：體壁厚實，骨片主要為桌形體及花紋樣體，具有典型的熱帶海參解剖特征。
在應用價值方面，《中國藥用動物志》記載其幹品含蛋白質達86.2%，富含海參皂苷及粘多糖，傳統中醫認為具有滋陰補腎功效。現代藥理學研究證實其提取物具有抗腫瘤活性，相關成果刊載于《海洋藥物研究》期刊。生态學意義方面，《南海海洋生物資源評估報告》顯示，梅花參作為珊瑚礁生态系統關鍵種，其種群數量是評估海洋生态環境的重要指标。
“梅花參”一詞有兩種不同含義，需根據語境區分：
梅花參（學名：Thelenota ananas）是海參綱刺參科的海洋生物，具有以下特征：
“梅花參”在個别語境中為成語，由“梅花”與“參”（人）組合而成，比喻在困境中保持風度和品質，如梅花般堅韌高潔。但此用法較為罕見，需結合具體上下文判斷。
提示：日常交流中，“梅花參”多指海參。若涉及文學或成語，需進一步确認語境。
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