[cousin] 姑母、舅父或姨母的儿子中比自己年长者
姑母、舅父、姨母之子，年长于己者称表兄。《旧唐书·崔湜传》：“ 三思 问谁可使者， 湜 表兄 周利贞 先为 桓 、 敬 等所恶，自侍御史出 嘉州 司马， 湜 乃举充此行。”《水浒传》第三三回：“你却甚么意思？我的一个表兄，直拿在家里，强扭做贼。”《二十年目睹之怪现状》第五三回：“无奈管账的、当事的，都是他的娘舅、姨夫、表兄之类。”
表兄是汉语亲属称谓系统中具有明确外延关系的核心词汇，指代父亲姐妹之子或母亲兄弟之子，属于三代以内旁系血亲范畴。根据《现代汉语词典》（第七版）的定义，表兄是"姑母、舅父或姨母的儿子中比自己年长者"，这一解释清晰界定了亲属关系的来源及长幼次序要求。
从亲属结构分析，"表"作为修饰词源于中国古代"外亲为表"的宗法制度，《礼记·丧服小记》载"外亲之服皆缌"，表明表亲关系属于需着缌麻丧服的五服范畴。这种亲属划分至今仍影响着现代汉语称谓体系，与"堂亲"形成内外亲属的对称结构。
在语义演变方面，表兄的称谓承载着传统家族文化内涵。中国社科院语言研究所《新华字典》特别指出，该词在明清白话小说中已频繁出现，其稳定语义跨越六个世纪未发生根本性改变，反映出汉语亲属称谓系统的严密性。
现代使用场景中需注意三个层面：法律文书需精确表述为"表兄弟"以明确法律关系；方言区存在"老表""表哥"等变体称谓；书面语与口语中均可使用，但正式文件中建议采用标准称谓。
“表兄”是汉语中用于亲属关系的称谓，具体解释如下：
表兄指姑母、舅父或姨母的儿子中比自己年长的男性。这一称谓体现了中国亲属关系中的“表亲”分类，即母亲或父亲姐妹（姑母、姨母）以及母亲兄弟（舅父）的儿子，且年龄大于自己。
表兄属于“表亲”，而堂兄属于“堂亲”。堂兄是父亲兄弟（叔父、伯父）的儿子，两者血缘关系不同。
表兄是传统亲属称谓中的重要一环，需结合父母双方的姐妹或兄弟关系来界定。如需进一步了解具体文学作品中的实例，可参考《红楼梦》等经典文献。
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