[cousin] 姑母、舅父或姨母的兒子中比自己年長者
姑母、舅父、姨母之子，年長于己者稱表兄。《舊唐書·崔湜傳》：“ 三思 問誰可使者， 湜 表兄 周利貞 先為 桓 、 敬 等所惡，自侍禦史出 嘉州 司馬， 湜 乃舉充此行。”《水浒傳》第三三回：“你卻甚麼意思？我的一個表兄，直拿在家裡，強扭做賊。”《二十年目睹之怪現狀》第五三回：“無奈管賬的、當事的，都是他的娘舅、姨夫、表兄之類。”
表兄是漢語親屬稱謂系統中具有明确外延關系的核心詞彙，指代父親姐妹之子或母親兄弟之子，屬于三代以内旁系血親範疇。根據《現代漢語詞典》（第七版）的定義，表兄是"姑母、舅父或姨母的兒子中比自己年長者"，這一解釋清晰界定了親屬關系的來源及長幼次序要求。
從親屬結構分析，"表"作為修飾詞源于中國古代"外親為表"的宗法制度，《禮記·喪服小記》載"外親之服皆缌"，表明表親關系屬于需着缌麻喪服的五服範疇。這種親屬劃分至今仍影響着現代漢語稱謂體系，與"堂親"形成内外親屬的對稱結構。
在語義演變方面，表兄的稱謂承載着傳統家族文化内涵。中國社科院語言研究所《新華字典》特别指出，該詞在明清白話小說中已頻繁出現，其穩定語義跨越六個世紀未發生根本性改變，反映出漢語親屬稱謂系統的嚴密性。
現代使用場景中需注意三個層面：法律文書需精确表述為"表兄弟"以明确法律關系；方言區存在"老表""表哥"等變體稱謂；書面語與口語中均可使用，但正式文件中建議采用标準稱謂。
“表兄”是漢語中用于親屬關系的稱謂，具體解釋如下：
表兄指姑母、舅父或姨母的兒子中比自己年長的男性。這一稱謂體現了中國親屬關系中的“表親”分類，即母親或父親姐妹（姑母、姨母）以及母親兄弟（舅父）的兒子，且年齡大于自己。
表兄屬于“表親”，而堂兄屬于“堂親”。堂兄是父親兄弟（叔父、伯父）的兒子，兩者血緣關系不同。
表兄是傳統親屬稱謂中的重要一環，需結合父母雙方的姐妹或兄弟關系來界定。如需進一步了解具體文學作品中的實例，可參考《紅樓夢》等經典文獻。
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