漆有织锦纹的瑟。 唐 杜甫 《曲江对雨》诗：“何时詔此金钱会，暂醉佳人锦瑟傍。” 仇兆鳌 注引《周礼乐器图》：“饰以寳玉者曰寳瑟，绘文如锦者曰锦瑟。” 明 无名氏 《霞笺记·逾墙得喜》：“朱楼里会娇娘，似春风燕子逢 刘盼 ，蹔醉佳人锦瑟旁。” 清 龚自珍 《浪淘沙·有寄》词：“我自低迷思锦瑟，谁怨琵琶？”
“锦瑟”是汉语中兼具器物指代与文学意象的复合词，其核心释义可从以下四个维度解析：
一、器物本义 “锦瑟”指以锦纹装饰的瑟，属古代弹拨乐器。瑟体多以桐木制成，弦数常见二十五或五十根，因表面覆有华美锦缎而得名。《汉语大词典》收录该词条，明确其基础定义为“装饰华美的瑟”，这一解释得到《古代汉语词典》的互证，强调其作为礼乐文化载体的工艺特征。
二、文学象征 该词经李商隐《锦瑟》诗实现意象升华，成为古典诗词中“伤逝情怀”的典型符号。诗中“锦瑟无端五十弦”以器物起兴，触发对人生境遇的哲思，王运熙在《李商隐诗歌集解》中指出此意象承载着“时光流逝、理想幻灭的多重隐喻”，这一解读被《唐诗鉴赏辞典》列为经典范例。
三、文化意象 在传统美学体系中，“锦瑟”衍生出三重文化内涵：其一象征夫妻情谊，源自《周礼·乐器图》“锦瑟齐鸣”记载的婚仪用乐制度；其二喻指知音之交，见《列子·汤问》伯牙鼓琴典故的变体演绎；其三暗含悲怆基调，此义项在《文心雕龙·乐府》的声律理论中可溯渊源。
四、现代语义 当代语言使用中，“锦瑟年华”作为固定短语被《现代汉语规范词典》收录，特指十八至二十五岁女性青春时期，此引申义项在《两岸现代汉语常用词典》中呈现高度一致性，印证其语义演变的稳定性。
“锦瑟”一词的含义可以从字面、文学意象及文化引申三个层面进行解析：
字面解释
“锦瑟”指装饰华美的瑟。其中：
文学意象
李商隐的《锦瑟》一诗使其成为经典意象：
文化引申
补充说明：瑟在古代常与琴并称，但瑟弦更多，音域更广，多用于宫廷雅乐。锦瑟的华美装饰也使其成为富贵与文雅的象征。
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