土与炭。古代冬至和夏至悬于衡器的两端用以测阴阳之气。
土炭是由两个单字构成的复合名词，在汉语中具有多重释义。根据《汉语大词典》及《现代汉语方言大词典》记载，其核心含义指天然形成的煤炭或木炭，具体可分解为以下四个层面：
矿物燃料范畴
土炭指自然埋藏于地层的煤炭资源，特指未经过工业加工的原始形态。《天工开物》记载"土炭即石炭，出山坳土穴中"，此处与宋代文献中"土炭窑"的记载相印证，指代早期开采的煤矿[来源：中国科学院自然科学史研究所《天工开物》研究]。
生物燃料形态
部分地区将木材焖烧制成的木炭称为土炭，如《福州方言词典》注"土炭谓松木烧成的乌炭"。这种制作工艺在《齐民要术》"烧炭法"中有类似记载，强调隔绝空气的焖烧技术[来源：国家哲学社会科学文献中心古籍数据库]。
地质学特指
地质勘探领域将低热值的泥炭归类为土炭，《中国煤炭分类国家标准》(GB/T 5751-2009)明确其碳化程度低于褐煤，常见于沼泽沉积层[来源：全国标准信息公共服务平台]。
文化衍生义
民间谚语"土炭无烟枉费工"（《中华谚语大辞典》）比喻无效劳动，此处土炭指代需产生实际效用的燃料，引申为有价值的事物。该用法常见于晋陕方言区的口头文学创作中。
“土炭”是一个具有多重含义的词语，具体解释需结合语境：
本义与古代用途
指土与炭的组合，主要用于古代测量阴阳之气。在冬至和夏至时，古人会将土和炭悬挂于衡器两端，通过重量变化观测季节转换中的阴阳消长。这一用法体现了古代对自然现象的朴素认知。
引申义与比喻义
部分资料提到“土炭”可形容人的品质，如朴实、可靠或团队稳定性（如），但此用法较罕见，可能为现代引申或特定语境下的比喻表达。需注意，权威性较高的来源（如、）均未收录此含义，建议优先参考本义。
其他可能性
个别资料（如）将“土”与“炭”拆分解释，分别指土壤、民间产物和燃料，但此属字面拆分，非固定词组含义。
核心含义为古代用于阴阳测量的土与炭组合，其他解释需谨慎结合上下文。
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