漆有織錦紋的瑟。 唐 杜甫 《曲江對雨》詩：“何時詔此金錢會，暫醉佳人錦瑟傍。” 仇兆鳌 注引《周禮樂器圖》：“飾以寳玉者曰寳瑟，繪文如錦者曰錦瑟。” 明 無名氏 《霞箋記·逾牆得喜》：“朱樓裡會嬌娘，似春風燕子逢 劉盼 ，蹔醉佳人錦瑟旁。” 清 龔自珍 《浪淘沙·有寄》詞：“我自低迷思錦瑟，誰怨琵琶？”
“錦瑟”是漢語中兼具器物指代與文學意象的複合詞，其核心釋義可從以下四個維度解析：
一、器物本義 “錦瑟”指以錦紋裝飾的瑟，屬古代彈撥樂器。瑟體多以桐木制成，弦數常見二十五或五十根，因表面覆有華美錦緞而得名。《漢語大詞典》收錄該詞條，明确其基礎定義為“裝飾華美的瑟”，這一解釋得到《古代漢語詞典》的互證，強調其作為禮樂文化載體的工藝特征。
二、文學象征 該詞經李商隱《錦瑟》詩實現意象升華，成為古典詩詞中“傷逝情懷”的典型符號。詩中“錦瑟無端五十弦”以器物起興，觸發對人生境遇的哲思，王運熙在《李商隱詩歌集解》中指出此意象承載着“時光流逝、理想幻滅的多重隱喻”，這一解讀被《唐詩鑒賞辭典》列為經典範例。
三、文化意象 在傳統美學體系中，“錦瑟”衍生出三重文化内涵：其一象征夫妻情誼，源自《周禮·樂器圖》“錦瑟齊鳴”記載的婚儀用樂制度；其二喻指知音之交，見《列子·湯問》伯牙鼓琴典故的變體演繹；其三暗含悲怆基調，此義項在《文心雕龍·樂府》的聲律理論中可溯淵源。
四、現代語義 當代語言使用中，“錦瑟年華”作為固定短語被《現代漢語規範詞典》收錄，特指十八至二十五歲女性青春時期，此引申義項在《兩岸現代漢語常用詞典》中呈現高度一緻性，印證其語義演變的穩定性。
“錦瑟”一詞的含義可以從字面、文學意象及文化引申三個層面進行解析：
字面解釋
“錦瑟”指裝飾華美的瑟。其中：
文學意象
李商隱的《錦瑟》一詩使其成為經典意象：
文化引申
補充說明：瑟在古代常與琴并稱，但瑟弦更多，音域更廣，多用于宮廷雅樂。錦瑟的華美裝飾也使其成為富貴與文雅的象征。
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