书体名。 晋 挚虞 《决疑要注》：“尚书臺召人，用虎爪书，告下用偃波书，皆不可卒学，以防矫诈。” 唐 段成式 《酉阳杂俎·广知》：“百体中有悬针书……虎爪书、倒薤书、偃波书。” 唐 韦续 《墨薮·五十六种书》：“虎爪书者， 王僧虔 拟龙爪书所作也。” 清 袁枚 《随园随笔·官职上》：“ 六朝 宋 齐 之间，尚书臺文檄有二体，召人用虎爪书，告下用偃波书，取其不能仓猝书成，所以防姦伪也。”
虎爪书是中国传统书法艺术中的一种特殊书体，其名称源于笔画末端形似虎爪的顿挫形态。该书体属于篆书体系的分支，多见于秦汉时期的碑刻和印章艺术中，具有鲜明的装饰性与力量感。
一、定义与形态特征
根据《中国书法大辞典》（上海辞书出版社，2000年）记载，虎爪书以“起笔藏锋、收笔重按”为技法核心，横画末端呈现三叉状分锋，形似虎爪抓痕。其结构兼具篆书的圆润骨架与隶书的方折笔意，尤其在汉代瓦当文字中表现突出。
二、历史源流考据
《书学史》（祝嘉著，1982年）指出，虎爪书起源于战国时期青铜器铭文的变体，至秦汉时期因碑刻需求逐渐定型。考古发现的“秦虎符”铭文与东汉《祀三公山碑》残刻中，可见其笔画特征与篆隶过渡阶段的关联性。
三、艺术价值与应用
《汉字书法通解》（启功主编，1998年）强调，虎爪书通过夸张的收笔强化了文字视觉张力，常用于彰显威仪、镇邪的场合，例如宫室匾额、兵符印信。其刚健风格对后世飞白书、魏碑体均产生间接影响。
四、技法传承现状
现代书法研究中，《篆刻艺术》（韩天衡著，2010年）记载，当代篆刻家偶用虎爪书笔法创作仿古印章，但需严格遵循“欲右先左，无垂不缩”的运笔原则，避免过度追求形似而失古意。
“虎爪书”一词有两种不同语境下的解释，需结合历史文献和现代用法综合理解：
定义与用途
虎爪书是魏晋南北朝时期的一种特殊书体，主要用于官方文书。据记载，晋代挚虞《决疑要注》提到，尚书台召人时使用虎爪书，因其笔画复杂、难以速成，可防止文书被伪造篡改。唐代韦续《墨薮》也提到，虎爪书由王僧虔模仿龙爪书所创，属于五十六种书体之一。
字形特征
其名称源于字形类似虎爪的形态，笔画刚劲且结构繁复，如唐代段成式《酉阳杂俎》将其列为“百体书”之一，与悬针书、偃波书等并列。
成语用法
现代语境中，“虎爪书”被用作成语，形容字迹潦草、难以辨认，带有批评书写不工整的意味。例如：“这份手稿简直是虎爪书，完全看不懂。”
使用场景
多用于评价书写质量，或描述因匆忙书写导致的字迹模糊现象，如学生作业、医生处方等场景。
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