(1).我国古代宗法制规定，嫡长子一系为大宗，其馀子孙为小宗。天子之王位由嫡长子世袭，称大宗；馀子对天子为小宗。诸侯之君位亦由嫡长子世袭，在本国为大宗；馀子对诸侯为小宗。卿、大夫、士、庶人皆准此。《仪礼·丧服》：“持重於大宗者，降其小宗也。”《礼记·大传》：“别子为祖，继别为宗，继禰者为小宗。” 孔颖达 疏：“别子谓诸侯之庶子也……继别为宗，谓别子之嫡子世继别子为大宗也……继禰者为小宗，谓父之嫡子上继於禰，诸兄弟宗之，谓之小宗。” 唐 柳宗元 《故大理评事柳君墓志》：“ 魏 相之嗣曰 旦 ，仕 隋 为黄门侍郎，其小宗曰 楷 。” 清 刘大櫆 《程氏宗祠碑记》：“ 程氏 祖 永和 建宅立影堂，其后承之为小宗之祠。”
(2).小批，数量不大的。如：出口贸易既要注意大宗商品，也要注意小宗商品。
"小宗"是汉语中具有多重内涵的复合词，其核心含义可从宗法制度与学术流派两个维度解析：
一、宗法制度概念
在周代宗法体系中，小宗指嫡长子继承制下庶子所建立的支系，与大宗（嫡长子系统）形成等级从属关系。《礼记·大传》载"有百世不迁之宗，有五世则迁之宗"，此处"五世则迁"即指小宗五代后与大宗脱离祭祀关系。这种制度规范见于《明史·礼志》中"庶子祭止及其父，所谓小宗也"的记载。
二、学术流派定位
在思想传承领域，小宗指非主流学派分支。清代章学诚《文史通义》提出"学术有宗主，亦有旁支"，其中"旁支"即对应小宗。如清代朴学研究中，惠栋的吴派被视为大宗，而王念孙父子的皖派则被归为小宗。
该词构词法体现汉语"形义相生"特征，"小"作形容词限定中心语"宗"，共同构成偏正结构名词。现代汉语中仍保留其历史语义，如《现代汉语词典》（第7版）将"小宗"释为"宗法制度中嫡系长子以外的支系"与"次要的学术派别"双重义项。
“小宗”一词在汉语中有两个主要含义，以下从不同角度详细解释：
基本概念
根据古代宗法制，嫡长子一系为大宗，其余子孙（嫡次子及庶子）为小宗。这一制度适用于天子、诸侯、卿大夫等各个层级：
层级关系与衍生规则
在非宗法语境中，“小宗”可指数量较少的物品或事务，例如贸易中的小宗商品、邮政服务中的小宗邮件等。
以上解释综合了古代制度的核心内涵和现代引申义，主要参考权威典籍与辞典释义。如需进一步探讨宗法细节，可查阅《仪礼·丧服》《礼记·大传》等文献。
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