宋 有朝奉郎、朝奉大夫等官名。 宋 人因以“朝奉”尊称士人。 宋 彭乘 《续墨客挥犀·状甚丑》：“ 吴伯虎 朝奉，状甚丑，鼻有孔而无準。每出廛市，随而笑之。 元丰 中登第，上见之亦为之笑。” 宋 洪迈 《夷坚三志壬·涂朝奉驱疫》：“ 涂大经 朝奉，初乡荐入京，行次半涂，寓宿一宽宅。” 南宋 以后用以称富豪、店主等。《水浒传》第四六回：“庄主太公 祝朝奉 有三个儿子。”《警世通言·吕大郎还金完骨肉》：“ 吕玉 也到 陈 家舖子，登堂作揖。 陈朝奉 看坐献茶。”《初刻拍案惊奇》卷二四：“朝奉若肯喜捨时，小僧便修葺起来不难。” 清 以来称老板和当铺的店员为朝奉。《儒林外史》第五二回：“院子上面三间厅房，安着柜台，几个朝奉在里面做生意。 陈正公 问道：‘这可是 毛二爷 的当铺？’”《儒林外史》第五二回：“小朝奉送上一杯茶来。” 沉从文 《泥涂》：“柜台上几个朝奉，恶意的低低的笑着。因为凡是进当铺的人，谁不是急于要钱用？” 阿英 《盐乡杂信》七：“大抵他们所收得的卤，不是卖给‘朝奉’，即所谓‘灶董’，就是租灶董的灶自己来烧。”参阅《宋史·职官志八》、 清 翟灏 《通俗编·称谓》。
"朝奉"是汉语中具有多重文化内涵的古代称谓，其核心含义随历史演变发生转变。根据《汉语大词典》记载，该词最早见于宋代职官制度，原指"朝奉郎"与"朝奉大夫"两类文散官，属正六品上阶与从六品上阶官衔。至明清时期，《宋史·职官志》显示该称谓逐渐脱离官职体系，演变为对商贾的尊称，特指徽州地区从事典当、盐业经营的富商。
在民间语境中，《辞源》收录了"朝奉"作为当铺掌柜代称的用法，这类专业人士需精通珠宝鉴定、资金运作等技能，其称呼折射出古代商贸领域的职业特征。文学作品中，《水浒传》《二刻拍案惊奇》等明清小说多次出现"朝奉"指代当铺主的情节，印证了该词在社会经济活动中的重要地位。
现代汉语中，《现代汉语词典》将其定位为历史词汇，主要应用于古代题材的文学创作与学术研究。这种词义变迁过程，完整展现了汉语词汇与社会经济结构演变的共生关系。
“朝奉”一词的含义在不同历史时期和语境中有所演变，具体可分为以下层次：
官名与职责
宋代设有“朝奉郎”（正六品）和“朝奉大夫”（正五品）等文职散官，最初由道士或僧人担任，负责主持朝廷祭祀、宗教仪式等事务。其名称可能与“奉职于朝”相关，即“朝”指朝廷，“奉”为奉职之意。
社会尊称
因官职的声望，宋代士人常被尊称为“朝奉”，如《夷坚志》记载的“涂朝奉”等案例。
典当行业代称
明清时期，“朝奉”逐渐成为盐商、典当行掌柜或店员的通称，尤以徽商经营的当铺为典型，故有“徽州朝奉”之说。这一称呼甚至扩展到非徽商经营的当铺。
富商与乡绅的泛称
在方言中，“朝奉”也指代富人、乡绅，如《水浒传》中的“祝朝奉”即为一例。胡适曾提及该词在徽州的双重含义：既含勤俭刻苦的褒义，亦有“重利刻薄”的贬义。
方言特色
苏浙皖地区长期沿用此称，徽州方言中甚至以“朝奉”敬称祖父，体现文化传承。
文学作品中的形象
古典小说如《水浒传》《喻世明言》等多次出现“朝奉”角色，强化了其作为富商或当铺管事的文学形象。
“朝奉”从宋代官职演变为民间对特定职业或阶层的称呼，反映了社会结构和语言文化的变迁。若需进一步了解具体历史案例或文学引用，可查阅《宋史·职官志》《水浒传》等原始文献。
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