宋 有朝奉郎、朝奉大夫等官名。 宋 人因以“朝奉”尊稱士人。 宋 彭乘 《續墨客揮犀·狀甚丑》：“ 吳伯虎 朝奉，狀甚丑，鼻有孔而無準。每出廛市，隨而笑之。 元豐 中登第，上見之亦為之笑。” 宋 洪邁 《夷堅三志壬·塗朝奉驅疫》：“ 塗大經 朝奉，初鄉薦入京，行次半塗，寓宿一寬宅。” 南宋 以後用以稱富豪、店主等。《水浒傳》第四六回：“莊主太公 祝朝奉 有三個兒子。”《警世通言·呂大郎還金完骨肉》：“ 呂玉 也到 陳 家舖子，登堂作揖。 陳朝奉 看坐獻茶。”《初刻拍案驚奇》卷二四：“朝奉若肯喜捨時，小僧便修葺起來不難。” 清 以來稱老闆和當鋪的店員為朝奉。《儒林外史》第五二回：“院子上面三間廳房，安着櫃台，幾個朝奉在裡面做生意。 陳正公 問道：‘這可是 毛二爺 的當鋪？’”《儒林外史》第五二回：“小朝奉送上一杯茶來。” 沉從文 《泥塗》：“櫃台上幾個朝奉，惡意的低低的笑着。因為凡是進當鋪的人，誰不是急于要錢用？” 阿英 《鹽鄉雜信》七：“大抵他們所收得的鹵，不是賣給‘朝奉’，即所謂‘竈董’，就是租竈董的竈自己來燒。”參閱《宋史·職官志八》、 清 翟灏 《通俗編·稱謂》。
“朝奉”一詞的含義在不同曆史時期和語境中有所演變，具體可分為以下層次：
官名與職責
宋代設有“朝奉郎”（正六品）和“朝奉大夫”（正五品）等文職散官，最初由道士或僧人擔任，負責主持朝廷祭祀、宗教儀式等事務。其名稱可能與“奉職于朝”相關，即“朝”指朝廷，“奉”為奉職之意。
社會尊稱
因官職的聲望，宋代士人常被尊稱為“朝奉”，如《夷堅志》記載的“塗朝奉”等案例。
典當行業代稱
明清時期，“朝奉”逐漸成為鹽商、典當行掌櫃或店員的通稱，尤以徽商經營的當鋪為典型，故有“徽州朝奉”之說。這一稱呼甚至擴展到非徽商經營的當鋪。
富商與鄉紳的泛稱
在方言中，“朝奉”也指代富人、鄉紳，如《水浒傳》中的“祝朝奉”即為一例。胡適曾提及該詞在徽州的雙重含義：既含勤儉刻苦的褒義，亦有“重利刻薄”的貶義。
方言特色
蘇浙皖地區長期沿用此稱，徽州方言中甚至以“朝奉”敬稱祖父，體現文化傳承。
文學作品中的形象
古典小說如《水浒傳》《喻世明言》等多次出現“朝奉”角色，強化了其作為富商或當鋪管事的文學形象。
“朝奉”從宋代官職演變為民間對特定職業或階層的稱呼，反映了社會結構和語言文化的變遷。若需進一步了解具體曆史案例或文學引用，可查閱《宋史·職官志》《水浒傳》等原始文獻。
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