(1).即陪都。于京都之外，择地别建的另一都城。列朝所指不一。(1) 西周 都 镐京 ，以 雒邑 (今 河南 洛阳 故城)为下都。 宋 赵与时 《宾退录》卷五：“《洛誥》序云：‘ 周公 往营 成周 ’，则 成周 乃东都总名。 河南 ， 成周 之王城也； 洛阳 ， 成周 之下都也。王城非天子时会诸侯则虚之，下都则保釐大臣所居治事之地。”(2) 西晋 都 洛阳 ， 东晋 称 建业 (今 江苏 南京市 )为下都。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·容止》：“ 卫玠 从 豫章 至下都。人久闻其名，观者如堵墙。”(3) 北齐 都 邺 ，以 晋阳 (今 山西 太原市 西南)为下都。见《太平御览》卷一五五引《晋书》。(4) 北宋 都 开封 ，以 洛阳 为下都。
(2).神话传说中称天帝在地上所住的都邑。《山海经·西山经》：“西南四百里，曰 昆仑之丘 ，是实为帝之下都。” 唐 武则天 《归和》诗：“言旋云洞兮躡烟途，永寧中宇兮安下都。”
"下都"是汉语中具有多重文化内涵的复合词，其核心含义可从以下三个维度阐释：
一、历史地理意义 指古代都城体系中等级较低的陪都。西周时期实行"两京制"，镐京（今西安）为"宗周"即上都，洛邑（今洛阳）作为东都称"成周"下都，《汉语大词典》引《春秋公羊传》注疏载"王城者，下都也"即此义。都城建筑学家杨宽在《中国古代都城制度史研究》中指出，下都制度体现了古代"以方位定尊卑"的礼制思想，通过空间布局强化中央集权。
二、神话传说意象 《山海经·海内西经》记载昆仑山有"帝之下都"，特指天帝在下界的居所。神话学家袁珂校注本强调，这种"天上—人间"的双都结构，反映了先民对神圣空间的双重想象。唐代李商隐《碧城》诗"星沉海底当窗见，雨过河源隔座看"即化用此典，暗喻仙境与人间的分野。
三、现代语境转用 当代汉语中偶见于文学创作，借指次要行政中心或具有历史记忆的古城。《现代汉语词典》（第7版）将其列为历史词汇，标注为"古代陪都的别称"。如钱钟书《围城》中"这城算不得上京，倒是个典型的下都"，即活用该词暗喻故事发生地的文化地位。
“下都”一词在不同语境中有多重含义，主要分为历史地理和神话传说两类：
陪都
指京都之外设立的辅助性都城，用于政治、军事或经济目的。例如：
行政功能
部分朝代将下都作为实际治理中心。如西周时期，雒邑是保釐大臣处理政务的常驻地，而王城仅在重要仪式时启用。
《山海经·西山经》记载，昆仑之丘是“帝之下都”，即神话中天帝在地上的居所。唐代武则天的诗作中也曾引用此意象，如“永寧中宇兮安下都”。
在中医中，“下都穴”为经外奇穴，但此含义与历史、神话中的“下都”无关联。
需结合具体语境理解该词，历史层面多指陪都，神话层面则与天帝居所相关。若需进一步考证，可参考《洛誥》《山海经》等古籍原文。
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