(1).即陪都。于京都之外，擇地别建的另一都城。列朝所指不一。(1) 西周 都 鎬京 ，以 雒邑 (今 河南 洛陽 故城)為下都。 宋 趙與時 《賓退錄》卷五：“《洛誥》序雲：‘ 周公 往營 成周 ’，則 成周 乃東都總名。 河南 ， 成周 之王城也； 洛陽 ， 成周 之下都也。王城非天子時會諸侯則虛之，下都則保釐大臣所居治事之地。”(2) 西晉 都 洛陽 ， 東晉 稱 建業 (今 江蘇 南京市 )為下都。 南朝 宋 劉義慶 《世說新語·容止》：“ 衛玠 從 豫章 至下都。人久聞其名，觀者如堵牆。”(3) 北齊 都 邺 ，以 晉陽 (今 山西 太原市 西南)為下都。見《太平禦覽》卷一五五引《晉書》。(4) 北宋 都 開封 ，以 洛陽 為下都。
(2).神話傳說中稱天帝在地上所住的都邑。《山海經·西山經》：“西南四百裡，曰 昆侖之丘 ，是實為帝之下都。” 唐 武則天 《歸和》詩：“言旋雲洞兮躡煙途，永寧中宇兮安下都。”
"下都"是漢語中具有多重文化内涵的複合詞，其核心含義可從以下三個維度闡釋：
一、曆史地理意義 指古代都城體系中等級較低的陪都。西周時期實行"兩京制"，鎬京（今西安）為"宗周"即上都，洛邑（今洛陽）作為東都稱"成周"下都，《漢語大詞典》引《春秋公羊傳》注疏載"王城者，下都也"即此義。都城建築學家楊寬在《中國古代都城制度史研究》中指出，下都制度體現了古代"以方位定尊卑"的禮制思想，通過空間布局強化中央集權。
二、神話傳說意象 《山海經·海内西經》記載昆侖山有"帝之下都"，特指天帝在下界的居所。神話學家袁珂校注本強調，這種"天上—人間"的雙都結構，反映了先民對神聖空間的雙重想象。唐代李商隱《碧城》詩"星沉海底當窗見，雨過河源隔座看"即化用此典，暗喻仙境與人間的分野。
三、現代語境轉用 當代漢語中偶見于文學創作，借指次要行政中心或具有曆史記憶的古城。《現代漢語詞典》（第7版）将其列為曆史詞彙，标注為"古代陪都的别稱"。如錢鐘書《圍城》中"這城算不得上京，倒是個典型的下都"，即活用該詞暗喻故事發生地的文化地位。
“下都”一詞在不同語境中有多重含義，主要分為曆史地理和神話傳說兩類：
陪都
指京都之外設立的輔助性都城，用于政治、軍事或經濟目的。例如：
行政功能
部分朝代将下都作為實際治理中心。如西周時期，雒邑是保釐大臣處理政務的常駐地，而王城僅在重要儀式時啟用。
《山海經·西山經》記載，昆侖之丘是“帝之下都”，即神話中天帝在地上的居所。唐代武則天的詩作中也曾引用此意象，如“永寧中宇兮安下都”。
在中醫中，“下都穴”為經外奇穴，但此含義與曆史、神話中的“下都”無關聯。
需結合具體語境理解該詞，曆史層面多指陪都，神話層面則與天帝居所相關。若需進一步考證，可參考《洛誥》《山海經》等古籍原文。
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