《列子·杨朱》：“昔人有美戎菽，甘枲茎芹萍子者，对乡豪称之。乡豪取而尝之，蜇於口，惨於腹，众哂而怨之，其人大慙。”后因谦称赠人的礼物为“微芹”。 明 沉璟 《义侠记·委嘱》：“欲把微芹别时献，愿兄嫂鉴愚意。”
微芹是汉语中一个富有文化意蕴的谦辞，由“微”与“芹”二字复合而成，需结合字源与典故理解其深层含义：
指细小、卑微，引申为浅薄、不足道。《汉语大词典》释“微”为“细小；轻微”，如《诗经·豳风·七月》“女执懿筐，遵彼微行”中“微”即表细小之意。
本义为水芹（一种野菜），后因《诗经·鲁颂·泮水》“思乐泮水，薄采其芹”的典故，衍生出“微薄之物”的象征义。古人以“献芹”自谦所献礼品菲薄，如嵇康《与山巨源绝交书》“野人有快炙背而美芹子者，欲献之至尊”。
“微芹”融合二字含义，表示：
例如清代蒲松龄《聊斋志异·卷三》：“谨具微芹，少申鄙悃”，此处即以“微芹”自谦礼物轻贱。
承袭古代“献芹”典故，体现儒家谦逊礼俗，如《列子·杨朱》载农夫以水芹为珍馐献于贵人，后成自谦范式。
多见于诗词尺牍，如明代张岱《陶庵梦忆》以“芹献”喻心意，强化文雅含蓄的表达。
今偶用于书面谦辞，如“略备微芹，聊表谢忱”，但口语中罕见。
“微芹”是一个源自古代典籍的谦辞，主要用于表达赠送礼物时的自谦态度。以下是其详细解释：
该词出自《列子·杨朱》中的典故：有人将粗茶淡饭（戎菽、枲茎、芹萍子）误认为美味推荐给乡豪，结果乡豪食用后感到不适，引发嘲笑。后人借此故事，将“微芹”作为谦称礼物的代称。
指微薄的心意或礼物，使用时带有以下特点：
虽为古语，但在特定场合仍可用于：
需注意：部分现代词典（如）将其误释为“平凡无力量”，此说法与原始典故不符，建议以《列子》原始出处为准。
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