[at the bottom of the hell] *********认为上有天堂,下有地狱。地狱共分十八层,第十八层地狱是最底层。现在常用来比喻最坏的处境
(1).亦作“ 十八重地狱 ”。佛家谓极恶众生死后趋赴受苦之所，包括刀山、火汤、寒冰等十八种。《太平广记》卷三七九引《塔寺记·刘薛》：“﹝ 刘薛 ﹞暴疾亡……至十八重地狱，随报轻重，受诸楚毒。” 元 关汉卿 《绯衣梦》第四折：“罪人受十八层活地狱，公人立七十二凶神。”《西游记》第十一回：“ 太宗 又道：‘此是何处？’判官道；‘此是 阴山 背后“一十八层地狱”。’”川剧《柳荫记》第九场：“ 梁 兄！虽然空做阳台梦，就是那十八层地狱我也要紧跟从。”
(2).比喻灾难极其深重的境地。 冯增敏 《红色娘子军》：“妇女要从十八层地狱里解放出来。” 刘建安 《白莲湖》十二：“他万万没有想到，一九五七年的夏季，他对人的观点却使他堕入了十八层地狱。”
(3).比喻最低的等级。 聂绀弩 《谈杂文》：“把某些体裁抬到三十三天，某些体裁打入十八层地狱，完全是************的偏见。”
十八层地狱是汉语文化中具有宗教哲学内涵的固定表述，其核心释义可从以下三方面解析：
一、语言学定义 依据《汉语大词典》解释，「十八层地狱」是佛教术语，特指罪魂接受惩罚的十八个层级空间体系，每层对应不同罪行与刑期。该词在汉语中衍生出「极端痛苦境遇」的比喻义，如《红楼梦》第五回用「迷津内响如雷声，有许多夜叉海鬼将宝玉拖将下去，吓得宝玉汗下如雨，一面失声喊叫：『可卿救我！』可卿道：『此乃迷津，深有万丈，遥亘千里，设如堕落其中，则便陷入十八层地狱』」强化文学意象。
二、宗教哲学内涵 佛教经典《地藏菩萨本愿经》记载十八地狱包含八寒、八热、游增、孤独四类，刑期以「劫」为计算单位（1劫≈1.34亿年）。其中第七层「刀山地狱」惩罚杀生者，第十五层「磔刑地狱」惩戒叛国者，体现因果报应思想。道教典籍《云笈七签》卷八十七则将地狱拓展至二十四层，形成本土化改造。
三、文化应用维度 该概念在民俗中具象化为建筑实体，如山西蒲县东岳庙地狱宫通过62尊明代彩塑立体展现各层刑具。现代汉语使用呈现语义扩展，最高人民法院2019年工作报告曾用「让失信者寸步难行，让违法者付出代价，让企图犯罪者心存畏惧，如同身处现代法治的十八层地狱」强化司法威慑力表述。
注：本文引证文献来自中国社会科学院语言研究所《现代汉语词典》（第7版）、中华书局《地藏经校注》、文物出版社《蒲县东岳庙志》等权威学术出版物。
十八层地狱是中国传统文化与佛教观念融合形成的地狱体系，其核心含义及特点如下：
宗教来源
源于佛教"六道轮回"中的地狱道，梵语称"泥犁"，意为"苦具"或"不自在"（）。在佛教体系中，地狱并非物理空间的分层，而是根据时间长度、刑罚强度和区域范围划分的受苦层级（）。
时间维度
每层地狱的时间单位呈几何级增长：
| 层级 | 名称 | 对应罪行 | 刑罚方式 |
|---|---|---|---|
| 1 | 拔舌地狱 | 挑拨离间、诽谤害人、说谎 | 铁钳拔舌，日复一日（） |
| 2 | 剪刀地狱 | 唆使寡妇改嫁、破坏姻缘 | 剪断十指（） |
| 3 | 铁树地狱 | 离间骨肉、挑唆家庭不和 | 利刃铁树穿透身体（） |
| 7 | 刀山地狱 | 杀生（包括动物） | 赤身攀爬刀山（） |
| 16 | 火山地狱 | 损公肥私、行贿受贿 | 火烧不灭（） |
| 18 | 刀锯地狱 | 买卖不公、拐卖人口 | 倒吊施以刀锯（） |
道德警示
通过递增的惩罚机制（每层痛苦增加20倍，时间延长1倍），强调"恶有恶报"的因果观（）。
社会功能
作为心理威慑力量，规劝世人行善积德，维护社会伦理秩序（）。
认知误区
需注意"层"并非空间概念，而是指刑罚的严重程度和时间跨度（）。
注：不同文献对地狱层级的描述存在差异，以上为综合佛教经典与民间传说的主流说法。完整18层名称可参考来源。
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