[coral reef] 主要由珊瑚堆积成的礁石,分布甚广
珊瑚礁是由珊瑚虫骨骼长期堆积形成的石灰质结构体，主要分布于热带及亚热带浅海区域。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“由珊瑚虫分泌的石灰质骨骼堆积而成的礁石”。其形成需满足水温20℃以上、水质清澈、光照充足等条件，造礁珊瑚通过共生藻类光合作用促进钙化，逐渐形成礁体结构。根据形态特征，珊瑚礁可分为岸礁、堡礁和环礁三大类，《中国大百科全书·地理卷》指出这反映了珊瑚礁随海底地形演化的不同阶段。
在地质学层面，《海洋地质学导论》记载单个珊瑚虫年均生长约1厘米，大规模礁体形成需数千年地质过程，如澳大利亚大堡礁的发育历史超过2万年。生态价值方面，珊瑚礁仅占海洋面积0.1%却养育着25%的海洋物种，被《全球生态系统评估报告》称为“海洋热带雨林”。中国南海诸岛的珊瑚礁具有典型性，据《中国珊瑚礁资源调查报告》显示其造礁珊瑚种类达400余种。
珊瑚礁是海洋中由珊瑚虫等生物长期积累形成的特殊结构，以下是其详细解释：
1. 定义与组成 珊瑚礁主要由造礁珊瑚的石灰质遗骸、其他生物（如石灰质藻类、贝壳）的沉积物胶结而成。其核心构成者是珊瑚虫，这类腔肠动物通过分泌碳酸钙外壳逐渐形成坚硬骨架，最终堆积成礁体。
2. 形成过程 珊瑚虫吸收海水中的钙和二氧化碳，分泌石灰石形成外壳。个体珊瑚虫仅米粒大小，通过代代聚居、新陈代谢，最终形成岛屿或礁石。整个过程需数百年至数万年，平均年生长速度约2.5厘米。
3. 分布特点 主要分布于南北纬30°之间的热带及亚热带浅海，尤其太平洋中西部海域。例如中国的曾母暗沙即属于珊瑚礁。
4. 生态作用 珊瑚礁被称为“海洋中的热带雨林”，支撑着约25%的海洋物种生存，包括鱼类幼体、软体动物、海绵等。同时，它能削弱海浪能量，保护海岸线。
5. 形态分类 按形态可分为：
以上信息综合自权威词典、百科及海洋生态研究资料，若需完整内容可查阅相关来源。
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