
指仁、义、礼、智四种道德观念的开端、萌芽。《孟子·公孙丑上》:“惻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。人之有是四端也,犹其有四体也。”《隋书·文学传·潘徽》:“源开三本,体合四端。” 清 方苞 《读孟子》:“既揭五性,復开以四端,使知其实不越乎事亲从兄。”
"四端"是中国古代哲学中的重要概念,源自《孟子·公孙丑上》。该词指人天生具备的四种道德萌芽,具体包括:
一、恻隐之心(仁之端)
孟子以"孺子将入于井"为例,说明人见他人遭遇危难时,自然产生不忍与同情。这种本能反应是"仁德"的基础,体现了人类与生俱来的共情能力,后世儒家将其视为构建和谐社会的伦理根基。
二、羞恶之心(义之端)
指对不义行为的憎恶感与羞耻心,如《孟子·告子上》强调"羞恶之心,义也"。这种道德判断能力使人主动规避违背道义之事,成为维护社会公平的精神约束。
三、辞让之心(礼之端)
表现为谦逊退让的社交礼仪,如《礼记·曲礼》所述"长者问,不辞让而对,非礼也"。这种自发的人际尊重意识,构成了礼制文明的心理基础。
四、是非之心(智之端)
指辨别正误的认知能力,《孟子·尽心上》称"是非之心,智也"。这种理性判断力使人能正确认识道德准则,为实践仁义提供认知保障。
四端学说在儒家思想体系中具有承前启后的地位:既继承了孔子"仁"的核心思想,又为宋明理学"心性论"的发展奠定了基础。汉代赵岐在《孟子章句》中评价:"四者,人性之所固有",明代王阳明《传习录》进一步阐释:"四端之发,即是良知良能"。该理论至今仍被视作研究中国传统伦理思想的关键切入点。
“四端”是儒家思想中的重要概念,尤其与孟子的人性论密切相关。以下是详细解释:
四端指仁义礼智四种道德观念的萌芽,是人性本善的体现。孟子在《公孙丑上》提出:“恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。”即四种心性对应四种德行的开端。
孟子认为四端是人天生具备的潜质,如同四肢一样自然存在。他强调通过“扩而充之”(即修养与实践),可将四端发展为完整的仁义礼智,最终达到“保四海”的境界。这一理论奠定了儒家性善论的基础,成为后世道德修养的核心依据。
部分词典(如、3)将四端解释为“正直、忠诚、诚实、尊敬”,这与孟子原义存在差异,可能是后世对概念的扩展或误植。建议以《孟子》原文及权威儒家注解为准。
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