桃花流水是汉语中一个富有诗意的复合意象词，其含义可从字面、引申及文化象征三个层面解析：
指春日桃花盛开时节的流水景象。
“桃花”点明时令为春季（农历二至三月），此时桃花绽放；“流水”则描绘溪涧、江河因春雨增多而水势流动的自然画面。二者结合勾勒出典型的暮春风光，常见于山水田园诗中。
桃花花期短暂，流水一去不返，两者叠加暗喻美好事物转瞬即逝。如李白《山中问答》“桃花流水窅然去，别有天地非人间”，借景抒写超脱世俗的隐逸情怀。
因桃花在传统文化中常关联爱情（如“桃花运”），流水象征情思绵长，故“桃花流水”可婉指男女邂逅或相思之情。如《牡丹亭》“则为你如花美眷，似水流年”的意境呼应。
该词固化于文学传统始于唐代诗人张志和《渔歌子》：
西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。
此句以明丽笔触描绘江南春汛，奠定“桃花流水”作为隐逸生活与自然闲趣的经典符号，后世文人多沿用此意象表达淡泊心境（如苏轼词作对《渔歌子》的化用）。
权威参考来源：
“桃花流水”是一个具有多重意境的汉语成语，其含义可从以下角度解析：
一、基本含义 本义指春天桃花盛开时，花瓣随流水飘逝的自然景象，常用于描绘清新柔美的春日景观。例如李白诗句“桃花流水窅然去”便直接呈现了这种视觉意境。
二、比喻与象征
三、文化应用
四、语言特征 属并列结构短语，书面语特征明显，常见于诗词、散文等文体。近义词包括“流水桃花”，二者常互换使用。
示例应用
春日泛舟溪上，但见两岸桃红纷落，逐水东去，真可谓「桃花流水」之绝景。（自然景象描写）
他们相识于江南烟雨中，那段桃花流水般的情愫，终究消散在时光长河里。（情感隐喻）
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