(1). 東晉 釋 慧遠 于 廬山 東林寺 ，同 慧永 、 慧持 和 劉遺民 、 雷次宗 等結社精修念佛三昧，誓願往生西方淨土，又掘池植白蓮，稱白蓮社。見 晉 無名氏《蓮社高賢傳》。 宋 陳舜俞 《廬山記·山北》：“ 遠公 （ 慧遠 ）與 慧永 ……十八人者，同修浄土之法，因號白蓮社十八賢。” 元 汪元亨 《雁兒落過得勝令·歸隱》曲之九：“名姓老空山，魂夢杳 長安 ，且入白蓮社，休題玉筍班。” 清 孫枝蔚 《憶昔篇寄示燕谷儀三子》：“隻今老復病，想入白蓮社。”
(2). 唐 白居易 仿 慧遠 故事，在 香山 修淨土的場所。 白居易 因以自號 香山居士 。 宋 戴埴 《鼠璞·白蓮社》：“宮觀用蓮社，乃 白居易 緻仕，與僧 如滿 在 香山 修浄土，號‘白蓮社’。”
白蓮社是中國佛教史上重要的宗教結社組織，始創于東晉時期（約公元402年）。該社由高僧慧遠大師在廬山東林寺發起，以共修淨土法門、求生西方極樂世界為宗旨，因寺中白蓮池而得名。其核心成員包括慧遠、劉遺民等十八位名士，史稱“蓮社十八賢”，定期集會講經念佛，并留下《念佛三昧詩集》等重要文獻。
該組織具有三個顯著特征：一是首開中國佛教結社共修模式，建立“七日念佛”的修行制度；二是融合儒釋道思想，吸引謝靈運等文人士大夫參與；三是推動淨土宗發展，奠定“持名念佛”的實踐基礎。宋代文獻《佛祖統紀》記載其“專倡淨土，教人觀想念佛”，成為後世淨土宗重要理論源頭。
需注意白蓮社與元明清時期白蓮教的本質區别：前者為佛教正統團體，後者發展為民間秘密宗教。現代研究多依據《高僧傳》《廬山記》等古籍，相關學術論述可參考中華書局版《慧遠研究》及《中國佛教通史》等權威著作。
“白蓮社”是中國曆史上重要的佛教團體，其含義和演變可分為以下方面：
白蓮社是東晉時期由高僧慧遠在廬山東林寺創立的佛教結社，以修習淨土法門為核心。因寺院内掘池種植白蓮而得名，故稱“白蓮社”或“蓮社”。
“白蓮社”一詞在文學中常被借指文人雅士的結社活動，如白居易的香山結社即屬此類。
“白蓮社”最初是佛教淨土宗的修行團體，後經曆複雜演變，對中國宗教史和社會運動産生雙重影響。需注意其與後世“白蓮教”的本質區别：前者為合法宗教結社，後者則演變為被朝廷鎮壓的民間秘密組織。
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