(1). 东晋 释 慧远 于 庐山 东林寺 ，同 慧永 、 慧持 和 刘遗民 、 雷次宗 等结社精修念佛三昧，誓愿往生西方净土，又掘池植白莲，称白莲社。见 晋 无名氏《莲社高贤传》。 宋 陈舜俞 《庐山记·山北》：“ 远公 （ 慧远 ）与 慧永 ……十八人者，同修浄土之法，因号白莲社十八贤。” 元 汪元亨 《雁儿落过得胜令·归隐》曲之九：“名姓老空山，魂梦杳 长安 ，且入白莲社，休题玉笋班。” 清 孙枝蔚 《忆昔篇寄示燕谷仪三子》：“只今老復病，想入白莲社。”
(2). 唐 白居易 仿 慧远 故事，在 香山 修净土的场所。 白居易 因以自号 香山居士 。 宋 戴埴 《鼠璞·白莲社》：“宫观用莲社，乃 白居易 致仕，与僧 如满 在 香山 修浄土，号‘白莲社’。”
白莲社是中国佛教史上重要的宗教结社组织，始创于东晋时期（约公元402年）。该社由高僧慧远大师在庐山东林寺发起，以共修净土法门、求生西方极乐世界为宗旨，因寺中白莲池而得名。其核心成员包括慧远、刘遗民等十八位名士，史称“莲社十八贤”，定期集会讲经念佛，并留下《念佛三昧诗集》等重要文献。
该组织具有三个显著特征：一是首开中国佛教结社共修模式，建立“七日念佛”的修行制度；二是融合儒释道思想，吸引谢灵运等文人士大夫参与；三是推动净土宗发展，奠定“持名念佛”的实践基础。宋代文献《佛祖统纪》记载其“专倡净土，教人观想念佛”，成为后世净土宗重要理论源头。
需注意白莲社与元明清时期白莲教的本质区别：前者为佛教正统团体，后者发展为民间秘密宗教。现代研究多依据《高僧传》《庐山记》等古籍，相关学术论述可参考中华书局版《慧远研究》及《中国佛教通史》等权威著作。
“白莲社”是中国历史上重要的佛教团体，其含义和演变可分为以下方面：
白莲社是东晋时期由高僧慧远在庐山东林寺创立的佛教结社，以修习净土法门为核心。因寺院内掘池种植白莲而得名，故称“白莲社”或“莲社”。
“白莲社”一词在文学中常被借指文人雅士的结社活动，如白居易的香山结社即属此类。
“白莲社”最初是佛教净土宗的修行团体，后经历复杂演变，对中国宗教史和社会运动产生双重影响。需注意其与后世“白莲教”的本质区别：前者为合法宗教结社，后者则演变为被朝廷镇压的民间秘密组织。
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