《漢書·王訢傳》：“ 武帝 末，軍旅數發，郡國盜賊羣起，繡衣禦史 暴勝之 使持斧逐捕盜賊，以軍興從事，誅二千石以下。”後以“持斧”指執法或皇帝派出的禦史等執法之官。 唐 沉亞之 《上家官書》：“顧世之持斧之士，安足以摹哉！” 宋 王禹偁 《賀馮起張秉二舍人》詩：“繡衣脫後休持斧，珠履抛來免過廳。”
"持斧"在漢語中具有多重含義，需結合曆史語境及典籍用例進行解析：
一、基本義項 指手持斧頭的具體動作。《漢語大詞典》釋為"執斧，手持斧钺"，常用于描述勞作或武力行為，如《墨子·備蛾傅》載"持斧沖槁"形容守城動作。
二、職官引申義 漢代起演變為監察職權的象征符號。《古代職官詞典》記載，漢武帝設"繡衣直指"持斧巡察郡國，後稱"持斧使"，代表代天巡狩的司法權威。此制延續至明清，如《明史·職官志》載錦衣衛下設"持斧校尉"掌緝捕事。
三、文化象征義 在文學作品中常喻指剛正不阿的品格。宋代《太平禦覽》引《續漢書》"持斧之吏，不撓于勢"，白居易《贈樊著作》亦有"持斧若無敵"詩句，均賦予其不畏強權的精神意象。
四、現代語義流變 當代漢語中多保留其"執行法度"的象征義，《現代漢語詞典》收錄"持斧按節"成語，喻指秉持法紀。考古領域特指青銅斧禮儀器具，如殷墟出土文物中"持斧人像"反映商代儀禮制度。
“持斧”是一個源自曆史典故的漢語詞彙，其含義和用法可通過以下方面解析：
典故出自《漢書·王訢傳》：漢武帝時期，社會動蕩，繡衣禦史暴勝之奉命“持斧逐捕盜賊”，并有權誅殺二千石以下官員（）。這裡的“斧”是古代執法權力的象征，代表皇帝賦予的軍事或司法特權。
後以“持斧”代指兩類職能：
唐代沈亞之在《上家官書》中以“持斧之士”形容執法者，宋代王禹偁的詩句“繡衣脫後休持斧”則暗指卸任禦史身份（），說明該詞在文學中常用于體現官員的威嚴與權責。
“斧”在古代不僅是武器工具，更被賦予政治内涵，如“斧钺”象征軍權，“斧柯”喻指權柄（），因此“持斧”隱含着對合法暴力和制度權威的依托。
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