天河，银河。 唐 宋之问 《明河篇》：“明河可望不可亲，愿得乘槎一问津。” 宋 欧阳修 《秋声赋》：“星月皎洁，明河在天。” 黄节 《七夕园坐夜归同菑叟》诗：“雨后明河淡欲流，病餘不觉已成秋。”
"明河"是汉语中具有诗意的天文意象词汇，在《汉语大词典》中解释为"银河，天河"，《古代汉语词典》补充其常指"夜空中清晰可见的银河带"。该词最早见于南北朝谢庄《月赋》"白露暖空，素月流天，沈吟明河"（《昭明文选》卷十三），在唐宋诗词中使用频率最高，如欧阳修《秋声赋》"星月皎洁，明河在天"（《欧阳文忠公集》卷十五）。
从构词法分析："明"取"明亮、清晰"之意，"河"借喻星河，二字组合既保留银河的实体特征，又赋予流光澄澈的视觉美感。清代文字学家段玉裁在《说文解字注》中指出："凡言天河者，取其明烂如河"，这种通感修辞构成了词语的文学价值。
现代汉语中主要应用于文学创作与古诗词鉴赏领域，如汉典网（www.zdic.net）将其归入"天文类词汇"。在科学语境下，可与"银河系"互为注脚，但文学语境仍保留其独特的审美意蕴，如朱自清《荷塘月色》"月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上，薄薄的青雾浮起在荷塘里，叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样，又像笼着轻纱的梦。虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照，但我以为这恰是到了好处——酣眠固不可少，小睡也别有风味的。月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般；弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上。塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。"（《朱自清全集》第一卷）虽未直接使用"明河"，但延续了该词营造的澄明意境。
“明河”是一个具有文学色彩的词汇，其含义可从以下两个角度理解：
字面指代
指天河、银河，常见于古诗文中的自然意象。例如：
比喻义（较少见）
部分词典提到其引申为“道路宽广明亮，前途光明”，但这一用法在古典文献中较少直接体现，可能为现代语境下的扩展。
在古诗文阅读中，“明河”通常指银河；若现代语境下需使用比喻义，需结合具体上下文判断。
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