[sacrificial altar] 祭台
(1).供祭祀或宗教祈禱用的台。 劉大傑 《中國文學發展史》第一章三：“無論藝術哲學都得屈服于宗教意識之下，在祭壇下面得着其發展生命了。” 艾青 《吹號者》詩：“今日的原野呵，已用展向無限去的暗綠的苗草，給我們布置成莊嚴的祭壇了。”
(2).指上壇祭祀。 侯寶林 《改行》：“趕上皇上齋戒忌辰，或是皇上出來祭壇，你都得歇工，你沒有飯吃他不管。”
祭壇是古代宗教祭祀活動中的核心禮制建築，指專門用于供奉神靈、祖先或舉行祭祀儀式的台狀構築物。《現代漢語詞典》（第7版）将其定義為"祭祀時設的台，多用土石等建成"（來源：商務印書館《現代漢語詞典》）。從形制結構看，傳統祭壇通常包含三層要素：台基層、神位區與祭祀空間，其中台基高度象征"天人溝通"的層級關系。
在中國禮制體系中，祭壇具有嚴格的建築規制。據《周禮·考工記》記載，周代已形成"天圓地方"的壇廟體系，北京現存明清兩代建造的天壇圜丘壇仍保留三層圓形漢白玉台基，每層台階數皆取陽數極數"九"的倍數，體現"九五之尊"的宇宙觀（來源：故宮博物院官網）。這種數字象征系統被《中國建築史》（梁思成著）認定為古代祭祀建築的核心特征。
從文化功能演變分析，早期祭壇多承載自然崇拜功能，如紅山文化祭壇遺址顯示新石器時代先民已使用積石冢舉行祭祀（來源：中國社會科學院考古研究所）。隨着宗法制度完善，祭壇逐漸分化為祭天、祭地、祭祖等專門類型，《禮記·祭法》詳細記載了不同等級對應的祭祀規格。現代語境下，"祭壇"一詞也引申為精神寄托的象征，常出現在文學作品中比喻神聖的奉獻場所（來源：《漢語大詞典》）。
祭壇是古代用于祭祀神靈、祈求庇佑的特定建築，其含義和文化内涵可從以下方面解析：
祭壇（拼音：jì tán）指專用于祭祀或宗教祈禱的台狀建築，是人與神靈溝通的橋梁。古代人通過儀禮、樂舞、祭品等儀式，表達對自然或祖先的敬畏與祈求。其結構多為石砌或土築高台，部分建築包含方位、陰陽等哲學理念的布局設計。
辛亥革命後，中國皇家祭壇逐漸轉為公共文化場所，如天壇、地壇等被改造為公園，成為曆史與藝術教育的載體。
總結來看，祭壇不僅是古代宗教儀式的物質載體，更是哲學、政治與藝術的綜合體現，其功能隨時代變遷從神聖祭祀轉向文化遺産保護。
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