下象棋。 北周 庾信 《進象經賦表》：“臣伏讀聖製《象經》，并觀象戲，私心踴躍，不勝抃舞。” 宋 程颢 《象戲》詩：“大都博弈皆戲劇，象戲翻能學用兵。” 明 謝肇淛 《五雜俎·人部二》：“象戲視圍棋較易者，道有限而算易窮也。至其棄小圖大，制人而不制於人，則一而已。” 章炳麟 《原學》：“次有圍棋、柔道，其巧疑神，孰與木杠之窳，織成之拙，牛胾之嚛，象戲之鄙，角抵之鈍。”
象戲是中國古代棋類遊戲的專稱，特指以模拟軍事布陣為核心的智力競技活動。該詞最早見于南北朝文獻，《周書·武帝紀》記載天和四年（569年）「帝制《象經》成，集百僚講說」，指北周武帝宇文邕創制的軍事演習棋戲，奠定了後世象棋的雛形。
從詞源學分析，「象」字在此語境中具有雙重含義：既取《周易》「天垂象」的星象布局之義，又含《孫子兵法》「兵形象水」的戰術模拟之旨。《漢語大詞典》将其定義為「古代摹拟戰争陣勢而設計的棋戲」，強調其軍事推演功能。唐代牛僧孺《玄怪錄》載有寶應年間（762年）岑順夢觀象戲的故事，具體描述了車、馬、卒等兵種在棋盤上的厮殺場景。
宋代《事物紀原》考證象戲演變時提到：「此戲固戰争之事」，揭示其棋盤上的「楚河漢界」實為古代戰場縮影。明清時期《橘中秘》《梅花譜》等棋譜的刊行，标志着象戲完成了從軍事工具向文化載體的轉型，成為文人雅士「演武于枰，論道于弈」的智力活動。現代考古發現（如北宋銅質棋子、元代木質棋盤）則為該詞的曆史嬗變提供了實物佐證。
“象戲”是一個具有曆史和文化内涵的詞語，其含義需結合不同文獻綜合理解：
“象戲”最初指古代的一種棋類遊戲，即下象棋。這裡的“象”并非指動物，而是象征陰陽五行、兵法策略等抽象概念。
古代文學作品中常以象戲比喻世事，如《五雜俎》中将其與圍棋對比，突出其策略性；《進象經賦表》則通過象戲表達對治國之道的思考。
部分低權威性資料提及“虛假表演”的引申義，但此用法未見于主流文獻，建議以高權威性解釋為準。
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