[the three ancient Chinese dynasties——Hsia, Shang and Chou]∶指中國古代夏、商、周三個朝代
(1).指 夏 、 商 、 周 。《論語·衛靈公》：“斯民也， 三代 之所以直道而行也。” 邢昺 疏：“ 三代 ， 夏 、 殷 、 周 也。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·銘箴》：“斯文之興，盛於 三代 。 夏 商 二箴，餘句頗存。” 唐 韓愈 《豐陵行》：“臣聞神道尚清浄， 三代 舊制存諸書。”
(2).泛指三個朝代。 南朝 宋 鮑照 《蕪城賦》：“出入三代，五百餘載，竟瓜剖而豆分。”此指 漢 、 魏 、 晉 。 清 李漁 《閑情偶寄·詞曲·結構》：“ 漢 史、 唐 詩、 宋 文、 元 曲，此世人口頭語也。《漢書》、《史記》，千古不磨，尚矣！ 唐 則詩人濟濟， 宋 有文士蹌蹌，宜其鼎足文壇，為三代後之三代也。”此指 漢 、 唐 、 宋 。
(3).指自祖至孫。《漢書·李廣傳贊》：“然三代之将，道家所忌，自 廣 至 陵 ，遂亡其宗，哀哉！” 唐 盧綸 《送彭開府往雲中觐使君兄》詩：“一門三代貴，非是主恩偏。”
(4).指曾祖、祖父、父。《宋史·選舉志一》：“綴行期集，列叙名氏，鄉貫、三代之類書之，謂之小録。” 周立波 《暴風驟雨》第一部二：“吊燈的晃眼的光亮照着牆壁上翠藍的花紙……照着‘三代宗親’的紫檀神龛。”
三代在漢語中主要有三層含義，分别指向曆史時期、親屬關系及時間跨度，具體釋義如下：
指中國曆史上最早的三個王朝，即夏朝（約前2070–前1600）、商朝（約前1600–前1046）和周朝（前1046–前256）。此時期是中華文明的重要奠基階段，涵蓋青銅器發展、禮樂制度形成等關鍵曆史進程。
來源：《現代漢語詞典》第7版（商務印書館）
指以自身為中心的上下三代親屬，包括：
此概念常見于法律文書（如《中華人民共和國民法典》繼承編）及家族倫理表述。
來源：《辭海》第7版（上海辭書出版社）
泛指連續的三個時代或階段，如“三代人的努力”“技術疊代三代”。強調時間延續性與代際傳承，常見于社會文化論述。
來源：《漢語大詞典》（漢語大詞典出版社）
文化延伸：
“三代”在傳統文化中象征理想社會（如孔子言“三代之治”），亦反映宗法制度的核心結構。現代用法中，“三代同堂”指祖孫共同生活的家庭模式，體現傳統家庭觀念。
“三代”一詞在不同語境中有兩個主要含義，具體解釋如下：
指中國曆史上的夏、商、周（西周）三個朝代：
指連續的三代人，具體包含兩種範圍：
以上信息綜合自權威辭典與曆史文獻，可根據需要查閱網頁原文（如、等）了解細節。
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