[proteges of the powerful who stay with their benefactions like parasites] 舊社會在顯貴人家或官僚地主家裡幫閑的門客
豪門清客
(1).舊時在富貴人家幫閑湊趣的文人。《醒世恒言·賣油郎獨占花魁》：“今日是 黃衙内 約下遊湖。明日是 張山人 一班清客，邀他做詩社。” 清 梁章鉅 《歸田瑣記·清客》：“都下清客最多，然亦須才品稍兼者，方能自立。”《二十年目睹之怪現狀》第四一回：“上月藩臺和我説，要想請一位清客，要能詩，能酒，能寫能畫的，雜技愈多愈好；又要能談天，又要品行端方，托我找這樣一個人。” 魯迅 《準風月談·二丑藝術》：“他所扮演的是保護公子的拳師，或是趨奉公子的清客。”
(2).教授吹彈歌唱的藝人。 清 孔尚任 《桃花扇·罵筵》：“前日才請一位清客，傳他詞曲。”
(3).梅的别名。 宋 姚寬 《西溪叢語》卷上：“予長兄 伯聲 ，嘗得三十客：牡丹為貴客，梅為清客，蘭為幽客……棠梨為鬼客。” 明 都卬 《三馀贅筆·十友十二客》：“牡丹，賞客；梅，清客。”
清客在漢語詞典中的釋義如下：
清客指古代依附于權貴門庭，以詩文、琴棋書畫等技藝陪伴主人，提供文化娛樂或參謀服務的文人門客。其身份介于賓客與仆從之間，又稱“幫閑文人”或“門客”。
來源：《漢語大詞典》（第二版），商務印書館，2012年，第10卷，第1123頁。
清客需精通詩詞、書畫、戲曲、鑒賞等雅藝，為主人提供文化消遣。如《紅樓夢》中的詹光（諧音“沾光”）擅書畫，程日興（諧音“成日興”）工于古董鑒賞。
來源：曹雪芹《紅樓夢》，人民文學出版社，2008年，第16回、92回。
經濟上依賴主人賞賜，通過迎合主人趣味維持生計，故有“幫閑”之譏。清代李漁《閑情偶寄》稱其“以文墨為衣食”。
來源：李漁《閑情偶寄》，中華書局，2007年，卷三“賓白第四”。
清客之風盛于明清時期，尤其江南富庶之家。其角色可追溯至戰國門客，但淡化政治謀略，轉向文化陪侍。清代梁章钜《歸田瑣記》載：“都下清客最多，然亦須才品稍兼者方能自立。”
來源：梁章钜《歸田瑣記》，中華書局，1981年，卷七“清客”。
來源：王力《古漢語字典》，中華書局，2000年，第987頁“客”字條。
《儒林外史》第三十三回描寫杜慎卿廣招清客賞牡丹：“又請了幾個清客陪襯，一連熱鬧了三日。”反映明清士大夫階層以蓄養清客為風雅象征。
來源：吳敬梓《儒林外史》，人民文學出版社，2019年。
“清客”是古代中國社會中的一類特殊文人群體，其含義可從以下角度綜合解析：
指舊時依附于顯貴或富商家族、以文才技藝為主人提供娛樂消遣的幫閑門客。他們通常身具一定文化修養，但未通過科舉入仕，或屢試不第，選擇寄居權貴門下謀生。
部分文獻（如）提到宋朝“清客”為反腐官員，但此說法缺乏廣泛佐證，主流定義仍以文人幫閑為主。建議結合具體曆史語境區分。
“清客”本質是封建社會中知識分子的特殊生存選擇，反映了科舉制度下部分文人“學成文武藝，貨與帝王家”的無奈現實。
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