今 新疆 東部的 羅布泊 。自 漢 至 唐 稱為 蒲昌海 ，又名 鹽澤 。地當 西域 東方的門戶，為當時東西交通主要路線所經過。《漢書·西域傳上》：“﹝ 西域 ﹞其河北流，與 蔥嶺 河合，東注 蒲昌海 。 蒲昌海 ，一名 鹽澤 者也。” 清 魏源 《聖武記》卷四：“雪山之陽，冬夏湧流數十川，貫穿於南路各城，而匯於 蒲昌海 。”
蒲昌海是中國古代地理文獻中對羅布泊的舊稱之一，其詞義演變與曆史地理變遷密切相關。根據《漢語大詞典》及曆史地理典籍記載，"蒲昌"二字源于漢代西域蒲昌侯國的屬地命名，原指代今新疆東南部地區的一片内陸湖泊。
該詞最早見于《漢書·西域傳》，描述其"廣袤三百裡，冬夏不增減"，《水經注》進一步記載其"水積鄯善之東北，龍城之西南"，均指向塔裡木河尾闾形成的鹹水湖特征。唐代《元和郡縣圖志》稱其為"鹽澤"，明清時期《西域水道記》沿用"蒲昌海"之名，詳細記載其作為絲綢之路重要地理坐标的水文特征。
現代地理學考證表明，蒲昌海即今已幹涸的羅布泊，其名稱演變反映了中原王朝對西域地理認知的深化過程。《中國曆史地名大辭典》指出，該稱謂在清代文獻中仍被廣泛使用，至20世紀方逐漸被"羅布泊"替代。
蒲昌海的解釋可分為地理名稱和引申含義兩個層面：
一、地理名稱（主要含義）
定義與位置
蒲昌海是古代對今新疆東部羅布泊的稱呼，漢至唐時期使用此名。其地理位置為西域東部門戶，是曆史上東西方交通路線（如絲綢之路）的重要節點。
别名與文獻記載
又名鹽澤、牢蘭海、泑澤等。《漢書·西域傳》記載：“東注蒲昌海，一名鹽澤者也”，清代《聖武記》也提及雪山之水彙入蒲昌海。
地理意義
作為塔裡木河的終端湖，蒲昌海在古代水文和交通中具有戰略地位，後因環境變遷逐漸幹涸，形成今日的羅布泊荒漠。
二、引申含義（少數語境）
在部分現代解釋中，“蒲昌海”被拆解為“蒲”“昌”“海”三字，引申為“事物規模廣闊如海”的比喻義，但此用法缺乏曆史文獻支撐，可能為現代衍生解讀。
建議結合《漢書》《水經注》等古籍進一步考證其地理沿革。
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