研究天體、宇宙的結構和發展的科學，包括天體的構造、性質和運行的規律等。
天文學是以宇宙中各類天體及物質分布為研究對象的自然科學，其名稱由"天文"與"學"兩部分構成。"天文"語出《周易·系辭》"仰以觀于天文"，原指日月星辰等天體在宇宙間運行的現象；"學"即系統化的知識體系，合指通過觀測、分析和理論研究揭示宇宙規律的科學門類。
根據中國社會科學院語言研究所編撰的《現代漢語詞典》（第7版），天文學的核心研究對象包括：天體位置、運動規律、物理性質、化學組成及演化過程。其研究手段涵蓋光學望遠鏡觀測、射電探測、空間探測器采集等多維度技術手段（中國科學院國家天文台官網）。
該學科主要分為三個研究領域：
中國古代天文學成就顯著，《尚書·堯典》記載了最早的星象觀測記錄，東漢張衡發明渾天儀，元代郭守敬制定《授時曆》。現代中國建設有500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），在脈沖星探測領域取得突破性進展（《中國科學技術史·天文卷》，科學出版社）。
應用領域涉及曆法編制（紫金山天文台《中國天文年曆》）、航天器軌道計算（NASA噴氣推進實驗室深空網絡）、以及地外生命探測等前沿課題。國際天文學聯合會作為最高學術組織，負責天體命名和學術标準制定，其最新星表收錄了超過10億個天體的精确參數。
天文學是研究宇宙中天體及其現象的自然科學，涉及天體的分布、運動、化學組成、物理狀态，以及宇宙的結構、起源和演化。以下從多個維度展開詳細解釋：
研究對象
涵蓋自然天體（如恒星、行星、星雲）和人造天體（如衛星、空間站），研究範圍從太陽系擴展到銀河系、河外星系及整個宇宙。
具體包括：
核心方向
通過觀測、建模和數值模拟，探索天體的物理性質（如溫度、磁場）、化學組成（元素豐度）及演化規律（恒星生命周期、星系碰撞）。
如需進一步了解學科課程或職業方向，可參考中的專業介紹。
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