研究天体、宇宙的结构和发展的科学，包括天体的构造、性质和运行的规律等。
天文学是以宇宙中各类天体及物质分布为研究对象的自然科学，其名称由"天文"与"学"两部分构成。"天文"语出《周易·系辞》"仰以观于天文"，原指日月星辰等天体在宇宙间运行的现象；"学"即系统化的知识体系，合指通过观测、分析和理论研究揭示宇宙规律的科学门类。
根据中国社会科学院语言研究所编撰的《现代汉语词典》（第7版），天文学的核心研究对象包括：天体位置、运动规律、物理性质、化学组成及演化过程。其研究手段涵盖光学望远镜观测、射电探测、空间探测器采集等多维度技术手段（中国科学院国家天文台官网）。
该学科主要分为三个研究领域：
中国古代天文学成就显著，《尚书·尧典》记载了最早的星象观测记录，东汉张衡发明浑天仪，元代郭守敬制定《授时历》。现代中国建设有500米口径球面射电望远镜（FAST），在脉冲星探测领域取得突破性进展（《中国科学技术史·天文卷》，科学出版社）。
应用领域涉及历法编制（紫金山天文台《中国天文年历》）、航天器轨道计算（NASA喷气推进实验室深空网络）、以及地外生命探测等前沿课题。国际天文学联合会作为最高学术组织，负责天体命名和学术标准制定，其最新星表收录了超过10亿个天体的精确参数。
天文学是研究宇宙中天体及其现象的自然科学，涉及天体的分布、运动、化学组成、物理状态，以及宇宙的结构、起源和演化。以下从多个维度展开详细解释：
研究对象
涵盖自然天体（如恒星、行星、星云）和人造天体（如卫星、空间站），研究范围从太阳系扩展到银河系、河外星系及整个宇宙。
具体包括：
核心方向
通过观测、建模和数值模拟，探索天体的物理性质（如温度、磁场）、化学组成（元素丰度）及演化规律（恒星生命周期、星系碰撞）。
如需进一步了解学科课程或职业方向，可参考中的专业介绍。
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