[poor family] 贫寒微贱的家庭
上品无寒门,下品无势族。——《晋书·刘毅传》
(1).古代传说中北方极寒冷的地方。《楚辞·远游》：“舒并节以驰騖兮，逴絶垠乎 寒门 。” 王逸 注：“ 寒门 ，北极之门也。”《淮南子·墬形训》：“北方曰北极之山，曰 寒门 。” 高诱 注：“积寒所在，故曰 寒门 。”
(2).即 谷口 。古代地名。在今 陕西 礼泉县 东北。《汉书·郊祀志上》：“所谓 寒门 者， 谷口 也。” 颜师古 注：“ 谷口 ， 仲山 之 谷口 也， 汉 时为县，今呼之 治谷 是也。以 仲山 之北寒凉，故谓此谷为 寒门 也。”
(3).寒微的门第。《三国志·吴志·周泰传》“﹝ 孙权 ﹞遣使者授以御盖” 裴松之 注引 晋 虞溥 《江表传》：“卿 吴 之功臣，孤当与卿同荣辱、等休戚。 幼平 意快为之，勿以寒门自退也。” 唐 李白 《溧阳濑水贞义女碑铭》：“粲粲贞女，孤生寒门。” 梁启超 《变法通议·论科举》：“是以不考实行，专採虚望，末流所届，乃至寒门贵族，划若鸿沟。”
(4).谦称自己的家。《二刻拍案惊奇》卷三：“贤壻既非姓 白 ，为何假称舍姪，光降寒门？”《西游记》第二十回：“那老者一骨鲁跳将起来，忙歛衣襟，出门还礼道：‘长老，失迎。你自哪方来的？到我寒门何故？’” 欧阳予倩 《人面桃花》第三场：“ 博陵 崔护 是何人？不该题句到寒门。”
寒门在汉语中本指贫寒的家庭，引申为社会地位低微的阶层，其含义可从以下角度解析：
贫寒之家
指经济困窘、生活清苦的家庭。古代典籍中多强调其物质匮乏的状态，如《晋书·刘毅传》载“上品无寒门，下品无势族”，此处“寒门”与权势家族对立，凸显经济与政治的双重弱势。
微贱的门第
侧重社会地位的低微，常见于科举制度背景下。如《唐代科举与文学》提到科举为寒门子弟提供了阶层上升通道，此处“寒门”指非士族出身的平民阶层。
古代“寒门出贵子”的典故（如范仲淹、宋濂）赋予该词积极意义，象征通过努力突破出身限制的可能性。
在门阀制度中，“寒门”与“世族”构成二元对立，反映古代中国的阶层固化现象（参见《中国社会史通论》）。
当代语境中仍保留原义，但更侧重经济层面（如“寒门学子”），常见于教育公平议题中。需注意：港台地区偶用“寒门”指“冷空气进入的房门”，属字面义，与主流用法不同。
参见权威文献：
“寒门”一词的含义需结合历史语境和现代演变来理解，主要分为以下层面：
寒门原指门第较低的世家（庶族），而非贫民阶级。其核心在于“门”代表家族政治地位，而非经济状况。例如魏晋时期，门阀制度中“豪门”垄断官职，而寒门指虽有一定经济基础（如地主）但缺乏政治特权的家族。
当代语境中，寒门常被引申为经济贫困或资源匮乏的家庭，例如“寒门难出贵子”多指代教育资源不足的底层群体。这种泛化源于科举制消亡后，门第概念弱化，经济因素成为阶层划分的主要标准。
寒门经历了从“政治门第弱势”到“经济文化弱势”的语义变迁。理解时需注意：古代寒门≠赤贫，现代寒门≠无上升渠道。两者共性在于均处于所在时代阶层体系中的相对弱势位置。
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