[poor family] 貧寒微賤的家庭
上品無寒門,下品無勢族。——《晉書·劉毅傳》
(1).古代傳說中北方極寒冷的地方。《楚辭·遠遊》：“舒并節以馳騖兮，逴絶垠乎 寒門 。” 王逸 注：“ 寒門 ，北極之門也。”《淮南子·墬形訓》：“北方曰北極之山，曰 寒門 。” 高誘 注：“積寒所在，故曰 寒門 。”
(2).即 谷口 。古代地名。在今 陝西 禮泉縣 東北。《漢書·郊祀志上》：“所謂 寒門 者， 谷口 也。” 顔師古 注：“ 谷口 ， 仲山 之 谷口 也， 漢 時為縣，今呼之 治谷 是也。以 仲山 之北寒涼，故謂此谷為 寒門 也。”
(3).寒微的門第。《三國志·吳志·周泰傳》“﹝ 孫權 ﹞遣使者授以禦蓋” 裴松之 注引 晉 虞溥 《江表傳》：“卿 吳 之功臣，孤當與卿同榮辱、等休戚。 幼平 意快為之，勿以寒門自退也。” 唐 李白 《溧陽濑水貞義女碑銘》：“粲粲貞女，孤生寒門。” 梁啟超 《變法通議·論科舉》：“是以不考實行，專採虛望，末流所屆，乃至寒門貴族，劃若鴻溝。”
(4).謙稱自己的家。《二刻拍案驚奇》卷三：“賢壻既非姓 白 ，為何假稱舍姪，光降寒門？”《西遊記》第二十回：“那老者一骨魯跳将起來，忙歛衣襟，出門還禮道：‘長老，失迎。你自哪方來的？到我寒門何故？’” 歐陽予倩 《人面桃花》第三場：“ 博陵 崔護 是何人？不該題句到寒門。”
寒門在漢語中本指貧寒的家庭，引申為社會地位低微的階層，其含義可從以下角度解析：
貧寒之家
指經濟困窘、生活清苦的家庭。古代典籍中多強調其物質匮乏的狀态，如《晉書·劉毅傳》載“上品無寒門，下品無勢族”，此處“寒門”與權勢家族對立，凸顯經濟與政治的雙重弱勢。
微賤的門第
側重社會地位的低微，常見于科舉制度背景下。如《唐代科舉與文學》提到科舉為寒門子弟提供了階層上升通道，此處“寒門”指非士族出身的平民階層。
古代“寒門出貴子”的典故（如範仲淹、宋濂）賦予該詞積極意義，象征通過努力突破出身限制的可能性。
在門閥制度中，“寒門”與“世族”構成二元對立，反映古代中國的階層固化現象（參見《中國社會史通論》）。
當代語境中仍保留原義，但更側重經濟層面（如“寒門學子”），常見于教育公平議題中。需注意：港台地區偶用“寒門”指“冷空氣進入的房門”，屬字面義，與主流用法不同。
參見權威文獻：
“寒門”一詞的含義需結合曆史語境和現代演變來理解，主要分為以下層面：
寒門原指門第較低的世家（庶族），而非貧民階級。其核心在于“門”代表家族政治地位，而非經濟狀況。例如魏晉時期，門閥制度中“豪門”壟斷官職，而寒門指雖有一定經濟基礎（如地主）但缺乏政治特權的家族。
當代語境中，寒門常被引申為經濟貧困或資源匮乏的家庭，例如“寒門難出貴子”多指代教育資源不足的底層群體。這種泛化源于科舉制消亡後，門第概念弱化，經濟因素成為階層劃分的主要标準。
寒門經曆了從“政治門第弱勢”到“經濟文化弱勢”的語義變遷。理解時需注意：古代寒門≠赤貧，現代寒門≠無上升渠道。兩者共性在于均處于所在時代階層體系中的相對弱勢位置。
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