(1).封建时代称衙门里的差役。 宋 文天祥 《宣州劝农文》：“年年早纳早收钞，那有公人来叫呼？”《水浒传》第十八回：“随即押一纸公文，就差 何涛 亲自带领二十个眼明手快的公人，径去 鄆城 县投下。”《红楼梦》第四回：“﹝ 雨村 ﹞便发签差公人立刻将凶犯家属拿来拷问。”
(2).旧时国家机关或公共团体中办理公事的人员，亦称公人。
"公人"是汉语中具有历史色彩的复合名词，其核心含义指代古代官府中从事公务的低级差役。根据《汉语大词典》记载，"公人"特指"在衙门当差的人"，其职能包括传唤诉讼当事人、押送囚犯、执行官府文书等。该词由"公"（指官事、公务）与"人"（指从事特定事务者）构成，体现古代行政体系中的基层执行者身份。
在具体使用中，"公人"具有三个典型特征：
需特别说明的是，当代汉语中"公人"一词已发生语义迁移，偶见于文学创作或历史研究中，用以指代具有公共服务属性的职业群体，但这种用法属于修辞性引申，非原典含义。研究该词时应以《辞源》《汉语大词典》等专业辞书释义为基础，结合《中国历代职官辞典》等工具书进行制度史层面的理解。
“公人”一词主要有以下两层含义，具体解释如下：
封建时代的衙门差役
指在官府中负责执行具体事务的底层公务人员，例如抓捕犯人、传唤涉案人员等。例如元杂剧和宋代文献中提到的“公人”多属此类。
例句：宋文天祥《宣州劝农文》提到“公人来叫呼”，即指差役下乡催缴税款。
旧时国家或公共团体中的公务人员
广义上指在政府机构或公共组织中处理行政事务的人员，涵盖范围较广，但多用于非正式语境。
“公人”属于历史词汇，需结合具体语境理解。若需进一步考证，可参考《汉典》或古籍原文。
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